一、独特的琴谱

（一）最古老的乐谱

    琴的曲谱，相对其他乐谱来说，是非常独特的。其独特之处，主要在于琴谱是用文字来说明指法等演奏方法，没有详细写明音高与节奏。所以，琴谱实际上是一种文字指法谱，这与一般乐谱都不相同。

    由于琴谱的特殊性，才使很多人见到琴谱如见天书，感到摸不着头脑。《红楼梦》中所描述的贾宝玉见到琴谱如见天书而遭林黛玉嘲笑的故事，正说明了这一点。现在的大部分人，包括音乐家们，能看懂琴谱的，实在很少。琴谱相对其他乐谱来说，是十分特殊的。

    关于琴谱出现的历史，可以上溯到南北朝晚期。隐居于九嶷山的琴家丘明，将其所精通的《碣石调.幽兰》曲谱传予宜都人王叔明。这是琴谱出现的最早的记载。世界上现存最古老的乐谱，即唐初的古琴谱抄本《碣石调.幽兰》。这部手卷现存在日本东京国立博物馆。这部琴谱，对于整个世界文化，都有重要的意义。

（二）减字谱的完善

    古老的文字琴谱，是用文字叙述的方式记录指法。这种曲谱相对十分繁杂，往往用很长的一段文字，才能记录一小段曲谱内容。所以，为了记谱的方便而减化琴谱，成了古代琴家的重要课题。

    到了盛唐时期，琴家曹柔在前人的工作基础上，首创了古琴减字谱。当然，当时的减字谱，与后来的减字谱还不尽相同，但却为古琴琴谱的发展，奠定了坚实的基础。

    所谓减字谱，即是将中国文字减化缩写，将减化后的内容重新组合成一种复合文字，来记载左右手的指法、徽位、弦序一系列内容的琴谱。

    后来，减字琴谱在历代琴家的改良下越来越完善，但都未离开曹柔减字谱的基础。到了明朝，古琴减字谱基本完善定型。自曹柔开始，直到现代，古琴的琴谱，都是运用这种独特的减字谱。

    明朝是琴谱趋于完善的时期。从这一时期开始，出现了多种琴谱书籍，对琴文化的发展意义重大。

    在各种琴谱中，最重要的有：最早的文字琴谱，唐初的《碣石调.幽兰》。存见最早的大型琴谱集，明初的《神奇秘谱》。另外还有明清及以后的主要的琴谱：《梧岗琴谱》、《西麓堂琴统》、《琴书大全》、《松弦馆琴谱》、《大还阁琴谱》、《松风阁琴谱》、《澄鉴堂琴谱》、《德音堂琴谱》、《蓼怀堂琴谱》、《五知斋琴谱》、《春草堂琴谱》、《龙吟馆琴谱》、《自远堂琴谱》、《张鞠田琴谱》、《与古斋琴谱》、《琴学丛书》、《琴学入门》、《蕉庵琴谱》、《天闻阁琴谱》、《枯木禅琴谱》、《研易斋琴谱》、《理琴轩琴谱》、《天风琴谱》、《今虞琴刊》、《琴曲集成》、《古琴曲集》等。

二、如何识别琴谱

（一）识别琴谱并不很难

    一般人都认为识别古琴谱实在是难事，就象看天书一样。真的如此吗？其实不然。识别琴谱实际上并非很难。一般人认为识琴谱难，只是因为没有掌握琴谱的规律而已。而一但掌握了琴谱的规律，识别琴谱就是一件很容易的事。而且，琴的乐谱是指法谱，识别琴谱不一定要有识五线谱或简谱的底子。所以，识别琴谱在某种情况下可以说一点都不难（中国人对中国的文化本就是有着特殊的灵感）。

    那么，具体如何识谱呢？琴谱中的复合文字一般分上下两部分。上部分的左侧标左手按弦的手指。上部分的右侧标所按徽位。下部分标右手的指法与弦序。如：“”，表示左手名指按九徽，右手勾三弦。若有绰的指法，一般将绰的符号“卜”标于下部分指法的上方，如“”。若有注的指法，一般将注的符号“氵”标于下部分指法的左侧，如“”。若弹散音，则在上部分不标手指及徽位，而标散音符号“艹”说明。如：“”表示右手勾五弦散音。

（二）琴谱上的常用符号

    在琴谱上，为了便于说明曲谱内容，一般除了有关指法的内容以外，还有一些起说明作用的其他符号。其中较为常见的有以下几种：

    （1）再作 （）

    表示再重复弹奏一次。

    （2）从头再作 （）

    表示从头再重复弹奏一次。

    （3）入慢 （）

    表示开始慢弹。

    （4）少息 （）

    表示稍微歇息一下。

    （5）急 （）

    表示急弹。

    （6）缓 （）

    表示缓弹。

    （7）轻 （）

    表示轻弹。

    （8）重 （）

    表示重弹。

    （9）就 （）

    表示就在此徽位。

    （10）连 （）

    表示连弹不断。

    （11）至 （）

    表示以滚、拂、历等指法弹至某弦。

    （12）不动 （）

    表示按处不动而弹其他弦。

    （13）曲终 （）

    表示乐曲结束。