苏宣少时侠肝义胆，文武双全。一次，他见一歹徒调戏一带孝女子，便上前喝止。歹徒见其是一介书生，动手便打，不料被苏宣轻易闪过。歹徒恼羞成怒，从肉摊上抢过一把斧头，就向苏宣劈下，他侧身避开，并顺势将歹徒打翻在地。歹徒倒地时将手中斧头掷向苏宣，不想慌乱中掷向半空，人倒下去后，斧头正好落在自己头上，砸了个脑浆迸裂。苏宣只得避走他乡。

　　家住苏州的一代篆刻宗师文彭，此时正要聘请一位家庭教师。苏宣久闻文彭大名，便欣然前往。70多岁的文彭，见这位年轻人一身正气，谈吐文雅，知识渊博，十分喜欢。不多久，苏宣就着迷于文彭的篆刻技艺，跟着学习篆刻，文彭悉心教授。苏宣天资聪颖，学习刻苦，两三年的时间便得要领。文彭去世后，文府的人便将苏宣举荐给宁波的顾从德，在顾家饱览了秦玺汉印、图书典籍，后又经顾家介绍，到嘉兴藏书家项元汴府上住了几个月。苏宣如鱼得水，阅览了大量金石图籍。他又对古印、石鼓、小篆、诏版精心钻研，汲取了丰富的营养，在篆刻方面，得益于多年习武练就的腕力和指力，印风日渐成熟，篆法和结体宽绰，用刀略仰，形成古朴雄浑，大气磅礴的风格。

　　他觉得历代印章各不相同，由此而领悟到篆刻他作要有变化，“变者愈变，化者愈化”是一条发展规律。于是他就将《石鼓》、《季扎》等碑上的韵趣用于篆刻，文字之间故作剥蚀的痕迹，很有金石味。如“苏宣之印”从汉印中来，但很有自己个性，刀法老辣，书味盎然；“啸民”一印，不求秀媚，力追古朴；“张灏私印”雄健流动；“我思古人实获我心”印，首创以单刀切刀刻草体字。

　　苏宣以弱冠之年行豪侠之事，后又学古篆治印，且能独树一帜，人称“豪侠印人”。其友陆淘述其生平：“尔宣氏少读书，肆力于文章。既被仇弃书学剑，文面垢身报其所孽，而后遁迹淮海间溷居屠沽，人无识者。又类侠士，乃夫善饮酒，骁痛有纪律。能拈诗，超然不以诗自见。又类乎豪而隐者，夫以其才士侠士豪士之肝肠，宜无不自得，用以郁愤之气，浩衍之精，专而致之雕虫，以宁尔宣意也。”

我思古人实获我心

张灏私印

苏宣之印

啸民