戴笠２５岁时，明朝宦官魏忠贤专权，培植党羽，残害忠良。他只得抛弃文墨，潜究《素问》、《难经》诸书，悬壶乡梓，成为著名中医龚廷贤的晚年弟子。龚历官太医院，著述甚多，有《济世全书》、《寿世保元》、《痘疹辨疑》、《万病回春》等，时年８０余，犹强健业医。戴笠得其真传，尤精痘科，善于治疗天花。５０岁时，明亡，他不满清朝的统治，于１６５３年怀着愤慨的心情东渡扶桑，来到日本长畸。第二年，明朝的隐元禅师应日本邀请去讲经，戴笠立即拜隐元为师，归入佛门，改名性易，字独立，别号黄蘖山僧，自称天外一闲人。

　　独立博学，能诗文，精篆刻，赴日之后，传其法于北岛雪山。他在参禅余暇，向日本人民传授篆刻、书法艺术。书法中执管五法、把笔三腕、拔镫等说都是他所传下。凡接触过他的人无不赞赏他的学识和品德。赴日本后，与柳州儒者安东省庵交往，时常互相唱和。安东省庵有诗称他：“学古胸中蟠万卷，词场眼底折英雄”；又“细撩新诗唐调奇，海隅谁识住王维。”独立身在异邦，情系桑梓，他在《西湖感怀》一诗中吟道：“江声不息东奔急，悉切难回据犬戌”，“眠凫梦里谁家地？啼鹃声中故国秋”之句。由此可见，他思念祖国之情，何等迫切。

　　独立在日本各地游历行医，并把治疗天花的药方带到日本，受到日本人民的爱戴。吉川氏之臣池田正直从之学书法，后学痘科，传给《痘疹治术传》、《妇人治痘传》、《痘疹百死传》等医书１２种以及生理、病理图７种，池田正直尽得其秘，池田家从此专业痘科，其四世孙瑞仙尤精。宽政年间(公元１７８９—１８００年)专设痘科，瑞仙擢为医官充任此职，是日本有痘科之始。从独立学医者，另有高天漪、北山道长等。宽文十二年（１６７２年）１１月，独立圆寂于丰前广寿山，年７７岁。葬于宇治黄檗山万福寺。遗著《一峰双咏》二卷、《就庵独语》二卷、《痘科键》一卷、著有《天外老人集》１７卷。独立存于国内的书法、篆刻尚无发现；存于日本的书法、篆刻不多，３００多年来，片纸只字，人争宝之。

　　上图：独立自书五律诗轴：高首惊人眼，方知富士峰。瑶台连帝座，玉柱接天封。雪积千秋冷，云横万里重。垂垂松柏下，四被翠华浓。黄檗独立书。名下钤白文篆书“荷锄人”、朱文篆书“戴笠”二方印，引首钤朱文篆书“窪萃”长方印。在日本所保存的这件诗幅，完好无损，当属罕见。

独立篆刻作品：天外一闲人