他自幼好学，博览群书，收藏了大量的图书、字画、砚石、古墨、铜器，尤其喜欢收藏印章。他精于书画、印章的鉴赏，是著名的艺术鉴赏家，又颇重版刻，其家刊《赖古堂集》称清初佳刻。周亮工交往众多篆刻名手，遍请他们镌刻印章，多达千余纽，兴致高时也自己治印。他著有《印人传》、《赖古堂文集》、《读画录》、《赖古堂藏印》、《赖古堂印谱》等。

纸窗竹屋灯火青荧

遥望齐州九点烟

图三

　　周亮工著《印人传》，共３卷，记录了作者鉴藏的宋代至明代旧印，撰写了５９位明清篆刻家的传记，极有影响。他的《读画录》中有“人皆汉魏士，诗亦义熙余”的诗句，被视为“语涉违碍”，连同他的其他著作一起被清廷查毁，致使流传不广。其传世墨迹有《行书诗轴》、《七言绝句诗轴》、《五言诗轴》等。周亮工擅长古文，宗唐宋八大家。魏禧评他：“博及群书而未尝好征引故实以自侈其富……每命一文，必深思力索，戛戛乎务去其陈言习见而皆衷于理义，无诡僻矫激之辞以惊世骇俗，其正也如是。”由于他多与前明遗老交游，入清后仕途又屡踬屡起，所以他的文章里有默然抑郁之气，时时与世抵牾。他诗宗唐人，推崇严羽的诗论。康熙八年（１６６９年），他曾自编文集，共得３００余篇。但翌年忽连同已刊旧集的藏版悉数焚毁。现存集子是他儿辈重新收集而编成的。周亮工嗜绘画、书法、篆刻，善鉴赏，爱收藏，因此他文集中多题跋、引语、书后一类文字，对文物考古、版本改订多有参考价值。他家又富有藏书，所以全集后附刻有《藏书》１０种，并传于世。

　　周亮工为清初首任两淮都转盐运使，顺治二年（１６４５年）到扬州上任，他不仅着眼于体恤民情、安抚创伤，政务之余，尤重文化之复兴。顺治年间，他又被提拔为福建左布政使，至户部右侍郎。他重视文化，尊重人才，对福建的文化开发有一定的贡献。在福建的后４年，他因浙闽总督佟岱索贿末遂，恼羞成怒，于是故意陷害，参劾其贪而且酷，而被革职入狱，最终以案情不实，无罪释放。康熙元年周亮工又被起用为江安粮道，康熙八年又因得罪顶头上司漕运总督帅颜保，被弹劾放任部属侵吞公款，被革职入狱，判处绞罪，第二年又遇赦获免，不久病死。

　　周亮工撰《赖古堂未刻诗》，末附周亮工自跋一则，跋云：“……未刻者仅此数首，外流传皆伪作或不足存者。亮工此行将死奸人手，生平为诗虽不足传，然往往能自见其性情，半生精力所在，惧子弟不能为之收拾，因书以付之逸庵先生。先生与亮工为性命交，又最嗜亮工诗，他日为亮工裒集诸稿，依体分类，合为一集以传，此逸庵之责也。”末署“顺治戊戌太白学人周亮工识于天月堂，时总骑之至十日矣”，下钤“周印亮工”白文篆印（图三）。此册写于周亮工第一次下狱之前，作者饱经宦海风霜，自感前途多舛，故将这些诗作亲手书写成册。（ 《人民日报海外版》 ( 2006-09-15 第15版 )）