沈周(公元1427—1509年)明代杰出画家。字启南,号石田、白石翁、玉田生、有居竹居主人等,长洲(今江苏吴县)人,不应科举,博览群书。书学黄庭坚,诗学白居易、苏轼、陆游。山水初承家法,兼师杜琼、赵同鲁,后取法董源、巨然、李成,中年以黄公望为宗,晚年醉心吴镇,於广收博取中自拓新意。四十岁前多画小幅,后拓为大幅,用中锋秃颖,笔力挺健而蕴藉,风格沉着浑厚,画以意境趣味为重。花卉鸟兽重写生,淡墨浅色,情满意足。亦画人物。沈家世代隐居吴门,居苏州相城,故里和墓在今相城区阳澄湖镇。沈周的曾祖父是王蒙的好友,父亲恒吉,又是杜琼的学生,书画乃家学渊源。父亲、伯父都以诗文书画闻名乡里。沈周是吴门派宗师,在画史上影响深远,与唐寅、文徵明、仇英合称“明四家”。著有《客座新闻》、《石田集》等。
原为沈周落花图文征明书诗卷,沈画未书年款,而文征明书则署年戍庚,是年沈周八十三岁。
沈周七十八岁时,曾作落花诗十首,以示征明,后征明、徐祯卿、吕常、唐寅等均曾和之。画一高士坐树下,树枝横直相错,前方严端,亦作三树,互为呼应。枝头以苦绿点,间以淡绿,正是绿阴满枝,好花将谢时节。远山崖顶齐隐云中,岩颇峻峭,岩脚处块石垒垒,间以平坡台岸,用赭石染土质山石,以青绿分,使色彩的对比,益增鲜艳明快,为沈周用色的要诀。崖后数道小溪,汇成瀑布冲激而下,顺溪流出,溪中石块错落有致,以示水的流向。高士所坐平台及树下的山岩,岸边的水畔,遍布落花,红为桃杏,白为李花,和色点簇而成,诗翁目不应接,对春将逝去,无限伤悲。