在“海上画派”早期作者中，人物画领域的钱慧安占有一席，走俏市场，是社会人士公认的“钱派”。

　　钱慧安出生于道光癸巳（1833）年，出生地是昔日属江苏，今日辖上海的宝山地区高桥镇花园村，上几代是务农人家，后来迁寓上海老城厢淘沙场街，私宅颇大有前后两大进，这幢老屋毁于1937年日寇侵华的“八·一三”。钱有两子，均承家学，业画。钱氏逝世于1911年，享年79岁。他习画的启蒙老师不详，可能随民间肖像画工学习传神写照，非常潜心笃志，学得一手描绘肖像的扎实功夫，写照生涯相当见俏，30岁左右已经饮誉海上画坛了。40岁后画名日炽，求人物画者日多，肖像画就画得少了，逐渐侧重于仕女画的创作。

　　清末民初，画坛上善写照的能手颇多，改琦、费丹旭、任伯年、任预、钱慧安均是个中高手，钱氏画得逼真而有神，早期赖以谋生养家的就靠描绘肖像画。在十里洋场溷迹立足，只有画“雅俗共赏”的作品才能运销于书画市场。但钱氏是清醒的，他深深把住立“品”这个关口，他的画，俗而不庸、俗而不媚、俗而不妖、俗而不卑。我观赏过若干钱慧安的人物画作品，印象是恬静、谨慎、明洁、秀逸、醇正，像他的人，境淡品清。

　　钱慧安把“改、费”两派人物画的特征特点规范化了，有一套程式。造型补景，以线条勾勒为主，于淳雅、清劲的细线中，杂用着高古游丝描、琴弦描、折芦描、钉头鼠尾描，纤细的抑扬顿挫极见“写”的功力，宛若晋唐小楷，一片清光。他的画是内向的，清澹的，即使是画《南极星辉》、《三星图》之类的画，依然蕴含着民间村野的淳朴味，这是钱慧安人物画魅力所在之处。

　　钱慧安作画题材宽泛，有故事画、诗情画、勤劳生产画、民间风俗画、神话传说画、吉祥颂祷画和通常的仕女画，画面往往简略而情意深醇，作品像“碧螺春”。钱氏扎实的造型能力和笔墨修养，引起了民间年画部门的注视，光绪年间应天津杨柳青齐健隆和爱竹斋两家年画店铺的邀请，进行了年画彩稿创制，清丽洁净构图，使民间年画增添了雅格。

　　钱慧安是位职业画家，一生勤于笔耕墨耘，有自己的艺术境界。钱氏还热心于公益，关怀画界同人，倡导集会结社。宣统己酉（1909）在邑庙地区成立豫园书画善会，公推钱慧安任会长。钱氏心地仁厚，极孚众望，从其习画者众，《海上墨林》说他“钱公门下极盛”。他除人物画创作外，还为习画者绘制了数量甚大的白描粉本，前后出版有《清溪画谱》、《画谱采新》、《钱吉生人物画谱》等多种，这些范本在民间广有流传，甚见嘉惠学子，应予称道。（邵洛羊）