也许是因为葫芦外壳坚实，腹中多子，寓意着健康长寿、多子多福。兰州人自古就有种葫芦的习惯。

　　小小的鸡蛋葫芦，皮质细腻光滑，令人爱不释手。老人们闲来无事，会拿一两只在手中把玩。时间长了，怕把自己的葫芦和别人的弄混了，就用小刀在上面随意刻划出简单的线条或文字，打个记号以示区别。一来二去，线条复杂了，图案讲究了。“兰州刻葫芦”由此而生。

　　清末有位秀才，名叫李文斋，此人喜欢刻葫芦，加之能写会画，他把古诗文、山水、人物同时刻在葫芦上，这一举动无意间提升了刻葫芦的文化品位。此后，建筑、动物等内容也出现在刻葫芦上，刻葫芦成了甘肃民间艺术中的一朵奇葩。

　　兰州刻葫芦的原材料多来源于家种葫芦，讲究大小均匀，经过晒泡、上光等特殊工艺，再用一粗一细两根钢针，大针勾勒，小针刻画，一幅幅巧夺天工的画面便跃然“葫芦”上了。兰州刻葫芦之所以有名，与一批技艺精湛的艺人们创出的不同风格大有关系。李文斋的葫芦作品，人物寥寥数笔，神形兼备；文字细若蚊足，潇洒自如；山水花卉点缀其间，疏淡相宜。20世纪40年代初，雕刻艺人阮光宇，将《西厢记》、《红楼梦》、《聊斋志异》等作品中的人物故事巧妙地安　　排在葫芦画面上，并配以诗词文字，风景山水，雕技工艺更臻完善。之后，阮文辉子承父业，博采众长又有创新，使雕刻葫芦工艺达到了出神入化的境界。他针、刀并用，以刻、铲、刮、磨来表现中国画的勾勒、点垛、皴擦，仿刻出国画家的泼墨、写意山水。其代表作“儿童游戏图”，是在直径仅约4.3厘米的葫芦上，刻有150个玩童，神情姿态各不相同。另有一枚直径不足一厘米的鸡蛋葫芦上，他以隽秀的书法，刻出了前赤壁赋原文和一幅有着浓郁国画特色的“赤壁夜游图”，令人叹为观止。

　　最初，许多人从事刻葫芦只是一种业余爱好，后来开始将作品送给亲朋好友，再后来刻葫芦摆上了街头，进入了市场。今天，在兰州，刻葫芦艺人多在城隍庙设摊雕刻。小小的刻葫芦，作为集兰州传统文化、民间工艺和地域特色于一身的工艺品，渐渐走出了兰州、走出了甘肃。随着小葫芦的声名远播，如今，刻葫芦不再只是人们把玩、收藏的物件，小葫芦蕴含的大文化，已展示出新风景，开创出一片大市场。（信息来源：甘肃日报）