上海是中国电影的发祥地和成长的摇篮。因而，在中国电影文化的发展史上，上海也是屡开风气之先。20世纪20年代中期，电影明星开始成为公众关注的人物，也拉开了评选明星的序幕。

1933年，开办于上海的《明星日报》以“鼓励诸女明星之进取心，促成电影之发展”为宗旨，发起了一次评选“电影皇后”的活动。这也是中国电影史上第一次具有较大影响的电影明星评选。在参选的诸明星中，来自明星公司的胡蝶、联华公司的阮玲玉和来自天一公司的陈玉梅呼声最高，选票也比较接近。经过长达两个月的评选，蝴蝶得票21，334张，陈玉梅得票10，028张，阮玲玉得票7，290张。蝴蝶由此登上了中国第一位“电影皇后”的“宝座”。选举揭晓后，原本准备举行一次盛大的电影皇后加冕典礼，因蝴蝶本人一再谦辞，遂将典礼取消，将这一活动和“航空救国游艺茶舞大会”结合在一起进行。

同年，由蝴蝶主演的另一部影片《自由之花》被中国教育电影协会评为优秀影片。英商中国肥皂公司也发起一次“力士香皂电影明星竞选”，蝴蝶名列第一。翌年，在中国福新烟草公司发起的“1934年中国电影皇后竞选”中，蝴蝶再次当选。尽管在此前上海新世界杂志等也组织过一些电影明星的评选，但其影响力有限。而且蝴蝶连续数次当选，应该说是当之无愧的中国第一位“电影皇后”。

蝴蝶（1908-1989），原名胡瑞华，广东鹤山县人，出生于上海。16岁报考电影学校，在校期间即参加了电影《战功》的拍摄。1928年进入明星公司，先后主演了《火烧红莲寺》、《歌女红牡丹》、《狂流》、《脂粉市场》、《姊妹花》等重要影片。1933年被《明星日报》评为第一位“中国电影皇后”。1946年迁居香港，主演《孝道》、《后门》等影片，1975年退出影坛移居加拿大，1989年病逝客乡。