美术片包括动画片、木偶片、泥偶片、剪纸片、水墨动画等多种样式和类型。中国的美术片一直是中国影坛上的一朵奇葩，在国际上先后获得了近百次各类奖项，成为中国电影的骄傲。

1956年上海电影制片厂出品的木偶片《神笔》获第八届国际儿童影片节儿童娱乐片一等奖，这是第一部在国际上获奖的中国美术片。

《神笔》根据洪汛涛创作的儿童文学《神笔马良》改编，由靳夕、尤磊导演， 木偶设计虞哲光，摄影章超群，1955年由上海电影制片厂美术组摄制。影片的主人公马良是个勤劳、刻苦、有志气的孩子。他从小失去父母，家境贫寒，靠自己打柴、割草为生。但是，他并没有因生活贫苦而气馁，一心想学画画的本领。他每天用心苦练，在沙地上学着描飞鸟，在岩石上学着描游鱼。晚上，拿了一块木炭，在窑洞的墙壁上，复习白天画过的画。一天，他梦见一位神仙送他一只神笔，他用这支神笔画鸟，鸟就在天上飞；画鱼，鱼就在水中游。这事被贪心的财主知道了，要马良给他画大元宝。马良不肯，被关入马厩中。马良画了一架梯子，逃跑了；又画了一匹大骏马骑上它，财主追不上。皇帝要马良画画，马良不愿意。皇帝就把他打入大牢。马良画了座小岛，岛上画了株金光闪闪的摇钱树，又画了一条大木船，当皇帝和大臣、将军们坐船去取钱时，马良挥舞神笔掀起狂风巨浪，把他们全都吞没了。从此，马良用自己的本领自由自在地为穷苦的乡亲们画画，画出他们所需要的东西：犁耙、耕牛、水车、石磨……

影片借助于动画夸张的手法充分展示了故事的传奇色彩和想象力，上映后受到儿童观众的热烈欢迎。它不但荣获了中国文化部1949—1955年颁发的优秀影片一等金质奖章，并先后获得意大利第八届威尼斯国际儿童电影节儿童文娱片一等奖，叙利亚第一届大马士革国际博览会电影节短片银质一等奖，南斯拉夫第一届贝尔格莱德国际儿童电影节优秀儿童影片奖，波兰第二届华沙国际儿童电影节木偶片特别优秀奖及加拿大第二届斯特拉特福国际电影节奖状。

本片导演靳夕（1919-1997）是木偶片大师德恩卡的弟子，也是中国木偶片大师。早年学习绘画，后参加八路军并从事美术工作，创造了大批作品。解放后先后在长影和上影美术片部门工作，曾任上海美术电影制片厂副厂长。其代表作品除《神笔》外，有《小梅的梦》、《火焰山》、《阿凡提·神医》、《东郭先生》（编剧）等。