编剧：谢飞

导演：谢飞

摄影：鲍肖然

美术：马惠武、王杰

作曲：王立平

录音：刘小川

剪辑：柳锦文、张庆和

主演：斯琴高娃（香二嫂）、伍宇娟（环环）、雷恪生（瘸二叔）、陈宝国（任忠实）、胡晓光（墩子）、马晓晴（灵芝）

在香魂淀里，香油坊的老板香二嫂是个精明、泼辣、能干的女人，她经营的香油质好味纯，在周围十里八村闻名遐迩。

这天，香二嫂正带着雇工金海磨香油，一位日本女人来到了油坊，她是通过运输专业户任忠实的介绍，为投资扩建油坊专程来实地考察的。

二嫂刚把客人送走，只见女孩儿芝儿火烧火燎地跑来：“快去看哥。”原来二嫂的傻儿子墩子看了淀边孩子们做的娶媳妇的游戏后，便死拽住村里的姑娘环环要“入洞房”，环环惊骇地哭叫着。二嫂赶来，平息了这场风波。望着远去的傻儿子，二嫂决定为他娶亲。

媒婆老五奶先后领来两个姑娘，二嫂都没相中。左思右想还是觉得环环当儿媳最理想。于是，二嫂拎着点心，以赔礼为由来到穷困潦倒的环环家提亲。

傍晚，老五奶来告诉二嫂，环环的父母不同意将环环嫁过来，并提醒二嫂，环环正在与金海恋爱。听到这个消息，精明的二嫂很快将金海打发到城里零销点，还给他加了工资，但要求金海两年内不许在农村找对象。

日商很快同意投资扩建油坊，信贷所长及乡亲们前来祝贺。二嫂借此机会，巧妙地暗示所长催要环环家的信贷欠款。

没过几天，老五奶兴冲冲地跑来报信，环环自已同意了这门亲事，条件是要一万五千元彩礼钱。

婚宴办得热闹非凡。可是当晚，二嫂便看见环环在淀边哭着擦洗被墩子抓伤的身体，二嫂怜悯地安慰环环。

其实二嫂自己也是个不幸的女人，七岁当童养媳，十三岁就和瘸丈夫圆房。丈夫整日里泡酒馆，还经常打她，二嫂深爱同村的任忠实，却只能偷偷摸摸来往。

一天晚上，二嫂正与任忠实幽会，突然传来环环的惨叫声。二嫂慌忙来到环环房中，原来是墩子犯病了，死掐住环环的脖子不撒手。受伤的环环哭着跑回了娘家。

二嫂几次求老五奶说情，让环环回来，环环不依。二嫂亲自来到环环家，以收回彩礼钱相威胁，环环只好屈辱地回到了香油坊。

这天夜里，任忠实又来到二嫂房里，二嫂向情人哭诉着头一天挨丈夫毒打的委屈，不料丈夫瘸二叔提前回来。任忠实慌忙从后窗跳入院中，正撞上推门而出的环环。二嫂看见这一幕，不禁倒吸一口凉气。环环并没有把此事张扬出去，她对二嫂说：“俺知道娘心里也苦。”二嫂深受震动。

第二天，香二嫂在淀边找到环环，“环儿，与墩子离了吧，一辈子太长了”。环环呆望着水面，半晌，猛地掩面痛哭，：“谁还会要我啊！”余音飘荡在香魂淀上空，久久不散。

本片导演谢飞是中国“第四代”导演中的佼佼者之一，素有影坛儒将的雅称。这不但指他为人之气质，亦是对他影片内涵与风格恰如其分的概括。他深受中国传统文化和革命理想主义的濡染，其作品中蕴含了美妙的东方神韵和浪漫主义色彩，异常动人。本片即完美地体现了他的精神特质。影片以非常传统的方式讲述了一个同样传统的悲情的故事。但不同的是，他在这个两代女性同样的悲剧中，又以朦胧温雅的外景赋予了影片哀而不怨的诗意，整部影片既流露出对中国传统女性深切的同情，又暗含了警世味道。同时，谢飞在故事的处理上不但描绘了人物悲苦的精神世界，更把香二嫂、环环这两个活生生的人物置于改革、开放的农村生活背景中，让她们的个性、心理、行为方式与时代、社会发生猛烈的摩擦与碰撞，深化了影片的主题。

本片获1992年广播电影电视部故事片特别荣誉奖，第43届柏林国际电影节银熊奖。