解放前，越剧演员的培养，同其他戏曲剧种一样，较长时期主要靠办集体科班和个人拜师的形式。1946年，雪声越剧团首开剧团招收学员随团培训的先例，随后东山、玉兰、少壮等剧团，也加仿效。这三种形式都培养了许多优秀的越剧演员。但班主与学员、师傅与徒弟、剧团与学员之间，存在一定的封建性教育制度的关系。
解放初期，上海涌现了一大批以营利为目的的女子越剧科班，这些科班大多数规模较小，教学条件很差，却收取昂贵的学费，被同仁称作“野鸡”科班。上海文艺处为了改变这种不良现象，组织越剧老艺人开办艺训班，出新越艺社是其中比较主要的一家。
出新越艺社是在上海市人民政府文化主管部门指导下创设的民办艺训班，开办于1950年冬。由男班老艺人比较集中的复兴越剧团创办，社址租用南市文庙路73号私人宅邸，社长童正初，副社长陈焕(艺名筱世昌)，社务委员周剑鹤、陈德禄等，均系男班老艺人。经公开登报招考，录取了年龄11岁至18岁的青少年学员108名，于1950年12月15日开学(学制未作规定)。教师有男班老艺人刘金玉、张小林、陈元春、张福奎、裘福彪、陈德禄、吕茂洪，和女班老艺人屠杏花、邢月芳、小白玉梅等。学员们集中学习了8个月，学会了《沉香扇》、《碧玉簪》、《盘夫索夫》、《梁山伯与祝英台》、《鸳鸯剑》、《孔雀东南飞》等大戏和部分小戏、折子戏。1951年秋，师生组成4个实习演出团：出新一团、出新二团、出新三团、出新四团，分赴浙江杭、嘉、湖地区和沪宁铁路沿线城镇演出。在巡回演出时，二团就落户江苏镇江；三团、四团合并落户浙江湖州；一团回沪后于1952年10月10日在老闸大戏院正式建团，定名为“上海市出新第一越剧团”，主要演员四柱头有小生邵文娟、花旦马雅萍、老生冯佩芬、小丑单林英。
另有青年越艺社，1950年初成立于上海，是由青年越剧爱好者集体组成。社长兼编导金人，技导文谷。学员有文青皓、水青莲等20人。通过学唱、排戏进行教学。著名编、导陈曼、田野、南薇、朱铿等，都曾是该社社员。1951年合同期满解散，人员分别进入上海和外地剧团。
群立越艺社，是1951年10月，经上海市文化局批准开办的新型科班。余彩琴担任社长，学员有从其他越艺社挑选来的27人，以“雯”字取艺名，表演、政治、文化三课结合。1953年结业，成立民营群立越剧团。
以上的班社与解放前科班有本质的区别，他们是在政府主管部门审核指导下创设，不以营利为目的，宗旨为培养越剧接班人。
经过“三改”以后，班社形式基本结束，逐步建立起社会主义的戏曲教育体系。主要有三种培养形式：一是随团培养。这种形式，从过去个人拜师学艺衍变而来。以前徒弟拜的师傅，往往是戏班的名角，拜师以后，即跟师傅在戏班跑龙套，边学边演，也是随班培养。解放以后，许多剧团招收少数学员随团培养，根据行当由组织安排老师教戏、练功，有拜师的，有没拜师的，在实践中学习、提高，领取学员工资，一般三年转正，优留劣汰。如浙江越剧团的张蓉桦、梁永璋、姚剑英，即是随团培养的优秀演员。二是办戏曲训练班。这是由过去的科班发展而来。科班是私人(班主)办的，既为培养戏曲演员，也为个人营利，因此，体罚和剥削很严重。现在的训练班，是由文化主管部门或剧团主办，目的完全是为了发展戏曲事业。以浙江为例，往往由专区(市)文化主管部门统一主办，每个专区、市大多有好几个戏曲剧种，因此，每个训练班往往同时招收几个班，一个剧种一个班。训练班以培养演员为主，但同时也要招收音乐伴奏、舞台美术、戏曲导演等学员进行培养。在1957年至1965年之间，有温州专区(市)戏曲学员训练班(越剧与京、昆、瓯、和)、嘉兴专区戏曲训练班(越剧与湖剧)、杭州市艺术训练班(越剧与杭剧、睦剧、曲艺)等。戏曲训练班为短期培训，短则数月，长则数年，办一期或几期即结束，除了有较固定的专业教师外，没有固定的政治、文化教师，政治、文化教育较为薄弱。有的训练班除一二个管理人员固定外，甚至专业教师也是临时聘请的。专业教学也主要是口传身授、以戏带功，虽与实践紧密结合，却缺乏系统性和科学性。三是建立正规的戏曲学校。这是戏曲训练班的进一步发展。戏曲学校除了要求长期举办、不断招收外，主要是要有一定的经费、设施(校舍、教学设备等)，要有比较固定的政治、文化和专业教师，对学生进行更科学、系统的教育与训练，使之德、智、体全面发展。解放以后至“文化大革命”之前，浙江曾经办了浙江艺术学校和温州戏剧学校、宁波市戏曲学校三所戏曲学校。但是，温州戏剧学校和宁波市戏曲学校都因条件不足，在“文革”前和“文革”初即已停办，只有浙江省文化厅(局)主办的浙江艺术学校，规模较大，教学完整，一直发展到今天，成为以培养越剧演员、乐队为主的全国重点学校。1965年，首届6年制越剧班学生毕业，分配进省内剧团。
此外，浙江还有由袁雪芬等一批以嵊县籍为主的著名越剧演员发起，由各越剧团筹资在嵊县创办的“越剧之家”，以其得天独厚的优越条件，培养了大批越剧青年演员，为全国各地越剧团输送后备人才，作出了重要的贡献。“越剧之家”的宗旨有二：一是收集、展览越剧资料，建成了全国唯一的越剧史料展览室(后移交给越剧博物馆)；二是招收、培训越剧人才。越剧发展到全国以后，由于语言的关系，外省的越剧团大多要到嵊县去招收学员进行培养。嵊县的青少年又非常喜欢越剧，“越剧之家”将那些爱好越剧的青少年招收进来，自费学艺，对她们进行唱腔、说白、身段等基本功的训练，打下较坚实的基础，外省的和本省的越剧团到“越剧之家”挑选学员，择优录取，不但比到嵊县农村挑选方便得多，而且质量也更高，因此，深受各越剧团的欢迎。“越剧之家”培养越剧演员，虽是短期训练班性质，但因为长年不断的举办，一期接一期，所以，培养的越剧演员比任何其他戏曲培训班和戏曲学校都多，在培养越剧表演、伴奏人员方面所起的作用更大。
在上海，早在1954年即开办上海市戏曲学校越剧班，师资雄厚，教学正规，学制5年。1956年，又招收了13名音乐班的学员，学制3年。1960年又开办上海越剧院学馆，招收了男女演员、音乐学员318人，学制6年，由袁雪芬兼任馆主任。教学大纲和教学计划，完全按照文化部制订的中等艺术专科学校的要求制定。教职员工达100多人，至1973年春撤销。1960年，另有静安区戏曲学校越剧班、虹口区专业剧团学馆、南市区戏曲学校越剧班、南汇县戏曲学校越剧班等先后开办。虹口学馆虽由东风、飞鸣等剧团集资，但这几个班馆校全都设专业、政治、文化课，由剧团主要演员、乐师等任教，具备全面的较高教学质量，培养了一批演员、音乐、舞美设计人员和舞台技工人员。它们在1962年、1963年结业后撤销。1960年，上海越剧院还举办了舞台美术班，招收学员24名，学制4年，基础课师资都是社会上著名教授、画家。1964年8月毕业，许多学员成为该院舞台美术的中坚力量。
另如，50年代后期建办的南京市、兰州市戏曲学校越剧班，也是正规的中专艺术学校。
以上浙江、上海、南京等地的校、馆、班，都培养了一大批越剧新人，他们中很多人在60年代就崭露头角，“文化大革命”后再显才华，成为越剧事业的接班人。
除上述艺术教育情况外，在20世纪50、60年代，浙江越剧团、上海越剧院和部分上海的区剧团陆续选送部分中、青年专业人员，到上海戏剧学院和上海音乐学院进修学习编剧、导演、舞美设计、作曲和音乐演奏等。同时，上海戏剧学院、上海音乐学院和上海电影专科学校，又先后将编剧、导演、作曲、舞美设计、音乐伴奏专业的专科生、本科生、研究生，分配到浙江越剧团、上海越剧院和部分上海区、县越剧团，充实、加强了越剧艺术创作队伍。
艺术教育逐渐从解放前和解放初的单一化、盲目化向多样化、正规化发展，为越剧在“文化大革命”后新时期的复兴与大发展培养了后备力量。 |
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