远古先民以盘之类有容器盛水当作镜子照其形象。最初的盘为陶制，专供盛映面的盘称为“监”，或写作“滥”。甲骨文已有这样的字，为一人府立容器“皿”旁的形象。《尚书 . 酒诰》中有：“人，无于水监，当于人监”的话，指的就是这种原始的“镜”。

　　进入青铜时代以后，人们开始以青铜铸“监”，“监”字也被加上金字傍，如今简代作“鉴”。铜鉴始于商周，直到战国之前使用非常普遍，因盛水为镜，故又称为“水镜”。“鉴”是镜的鼻祖，“鉴”、“镜”二字互义。《诗经 . 邶风 . 柏舟》中有“我心匪鉴，不可以茹”的诗句。《广雅 . 释器》云：“鉴谓之镜。”鉴是镜的前身，也是镜子的别称。以后的人们利用金属表面经抛光后映照面容的特点，用青铜铸造镜子，这种古老的镜子便称为青铜镜。

　　青铜镜一般是扁扁的园形，正面抛光，光可鉴人，称为镜面，背面刻铸有各种花纹或铭文，中心有一纽，用以穿插镜座或悬挂之用。铜镜的制作要通过制范、浇铸、刮削、研磨、抛光、开光等工序。新制成的铜镜是很亮的。明代散文家袁宏道在《满井游记》中形容满井水的清澈，便说是“晶晶然如镜之新开。”使用的时间长了，镜子或许老化，因此需要重新抛磨，旧时便有专以磨剪子、磨刀、磨镜子为业的。但有些汉唐时期铸造的铜镜经历一两千年的埋藏，至今仍光亮如初，如同镀铬，一度称为铜镜千古之谜。足见古人铸铜技术之高超。

弓形钮

球形钮

弦形钮

牛鼻钮

 连峰钮

兽钮

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