【 “处处座之旁，率常陈如意” 】

　　清代，特别是从乾隆至慈禧统治时期，是如意发展的顶峰。因为皇家的需求和宫廷造办处的参与，使其不仅在数量上大大超越前代，而且形制丰富，某些异形作品甚至突破了原有的如意结构；选用的材质除金属、竹木外，玉石、陶瓷等无所不包；制作工艺精益求精，多能代表相关门类当时的最高水平；装饰手法变化多端，异彩纷呈，尤其是配以编扣美妙的各种所谓“中国结”，如盘长结、铜钱结、蝴蝶结、喜结、寿结等，取得了和谐的视觉效果，也增添了如意的韵味。不过，清代如意所承载的意蕴已经随着社会观念的世俗化而日趋浅薄浮泛，几乎完全退化为"吉祥如意"的符号。而且，有些如意之上还要再堆砌类似的装饰题材，如灵芝、蝙蝠、三多、八仙等，使这种对吉祥寓意的强调达到无以复加的程度。而正是因为如意只有一般的吉祥寓意，每逢喜庆均可使用，比之从前已经变得泛泛了。

　　如意被赋予的温馨祥和的色彩更为单纯和鲜明，使得如意的使用在清代变得非常宽泛。

　　宫廷里逢喜庆年节，皇帝、皇后、太后寿诞，臣子们都要进献如意以表祝福。姚之元在《竹叶亭杂记》卷一里记述：“年节王大臣呈进如意，取兆吉祥之义也。自雍正年间举行，嘉庆元年，贝勒、贝子公等，以至部院、侍郎、散秩大臣、副督统，俱纷纷呈进两份。”约从乾隆中期开始，如意一般均在各地贡品中位列于前，且多为9柄成套，取《诗?小雅?天保》中“九如”：“如山、如阜、如冈、如陵、如川之方至、如月之恒、如日之升、如南山之寿、如松柏之茂”之喻，其义最吉。乾隆十六年（1751年）、二十六年（1761年）皇太后六十、七十寿辰，多日恭进"九九"寿礼，都有如意9柄，占一九之数，可见其重要程度。在清宫"贡档"等官方文献中，关于进献如意的记录很多，此不赘引。流传于今的还有一套60柄金如意，每柄上有不同的干支纪年，合为一甲子，是乾隆六十万寿（1770年）时王公大臣所进，极为罕见。另有一例值得提起，据《清实录?仁宗实录》载，和珅探得乾隆册封皇太子谕旨内容，即提前献如意给后来的嘉庆帝以示拥戴，结果弄巧成拙，反成其倒台的二十大罪状之首。嘉庆后来一反乃父之风不喜如意，还宣谕禁止无节制地贡献如意，也许或多或少地是受到了这一事件的影响吧。如意同时也是皇帝赏赐臣下之物，甚至是赠送外国使节的贵重礼品。晚清时，如意又使用于婚礼中。今存实物中有带喜字装饰者，应是陈于凤舆、欢床或为帝后互致的礼物。影响所及，民间也以如意作为定婚的信物。即使皇子的“洗三”仪式亦少不得如意。如《全贵妃遇喜四阿哥底簿》载，道光十一年（1831年）皇四子奕詝洗三，皇太后、皇后、和妃、祥妃等都送如意为贺。清代宫廷内如意耗费量最大的还是用于陈设。乾隆有诗云：“处处座之旁，率常陈如意”。英使马葛尔尼在《乾隆英使觐见记》里则述其“所经各宫或各屋，必有一宝座，宝座之旁，必有一如意”。从表现室内景观的宫廷画作中确也不难找到如意的形影。

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