我国的木雕艺术起源很早，大约在新石器时代就有了。浙江余姚河姆渡遗址曾出土过木雕鱼，鱼周身阴刻有大小不同的圆状纹，形象生动，距今已有7000多年。我国古代木雕多用以装饰建筑部件或家具，也用以雕刻人物、动物等形象。

　　我国古代民间木雕著名的地区有浙江、福建、广东、江苏、云南等，其中浙江的东阳、广东的潮州、福建的福州并称为中国木雕的三大产地。

　　木雕的种类纷繁复杂，根据不同的标准可进行不同的区分。如根据木质，可以分为红木雕、紫檀木雕、花梨木雕、乌木雕、黄杨木雕等。黄杨木生长极慢，俗称“千年矮”，然而质地坚韧光洁，纹理细密，色泽黄润，类似象牙，年愈久色愈深，古朴美观。但因木材体积较小，直径在15厘米以上者极不易得，故黄杨木雕多以小件为主，在雕刻技法上吸收石雕、牙雕艺术之长，题材有观音、罗汉、八仙、古代仕女、儿童、群马、花鸟虫鱼等。

　　福建省博物馆中收藏有一件清代黄杨木雕伏狮罗汉，木雕为立态，高30.5厘米，宽14.3厘米。罗汉垂眉、皱额，眯眼含笑，虬髯；头戴僧帽，帽后长巾披肩；身着阔袖通肩大衣，披袈裟，袒胸；左手握一禅杖，收于胸前；右手伸食指，向外曲举，足蹬草鞋。罗汉身左边蹲一伏狮，狮颈套圈，张口、翘尾，转首朝罗汉。木雕造型古雅，形态生动，线条圆润、柔和，质感较强，刀法细腻娴熟。此件木雕为清代柯世仁的杰作。柯世仁，福州象园村人，他先在马尾船厂当徒工，后改业雕刻花板，以后转雕人物，以擅长刻罗汉闻名。他是集前辈艺人传统技法之大成的一代木雕名家善于根据黄杨木、红木、竹子等不同材料的性能，运用劈、削、雕、剔等刀法，随心所欲，雕刻成风格各异的各种作品。