克孜尔千佛洞约始建于公元3－4世纪，盛期为公元6－7世纪，相继营造时间长达五六百年之久，是我国最早开掘的一处千佛洞。在窑形尚完整的洞窑中，塑像虽已无存，却保存了总面积不下1万平方米的壁画。题材主要是佛传、因缘和本生故事。画面构图新颖，人物形象多用铁线勾勒与色彩晕染相结合的表现手法，具有明显的地方和民族特色。

　　克孜尔千佛洞北靠名屋达格山，南面是雀尔达格山，其间有渭干河蜿蜒流过。这里现已编号的洞穴由236个。这里绿树成荫、环境优雅，是新疆著名的古代文物遗迹的旅游胜地。

　　克孜尔千佛洞是龟兹石窟艺术的发祥地之一，其石窟建筑艺术、雕塑艺术和壁画艺术，在中亚和中东佛教艺术中占极其重要的地位.

　　艺术内容主要包括：建筑、雕塑和壁画，现已编号的洞窟有236个，内存壁画约1万平方米，多为描绘小乘佛教本生故事和传教故事；窟内有泥塑若干具，其中新1窟内1尊卧佛长5.65米，是龟兹石窟中现存最大的塑像。壁画内容除了宗教内容以外，还有许多表现耕种、狩猎、商旅、音乐舞蹈和民族风貌，代表了龟兹石窟艺术深远的意境美、强烈的感染美、真实的生活美、生动的形象美、完满的和谐美、世壮的神秘美，是我国修建最早、规模较大、位置最西的一座石窟寺群，以绚丽多彩的壁画闻名于世。

　　克孜尔千佛洞始凿于何时，目前尚无定论。经对石壁的四壁的碳14测定，现存石窟中最早的约为公元前4世纪时开凿。中期石窟凿于公元5~6世纪，这是兹龟佛教的鼎盛时期，石窟的建造和绘画艺术体现了典型的兹龟风格。晚期的洞窟大约开凿于公元7~8世纪，洞窟规模变小，形制及绘画内容趋于简化，透露出衰微气息。

　　可以说克尔孜千佛洞是我国修建的最早、现存规模较大的一座石窟寺。它的特殊窟形、壁画题词和艺术风格，深刻反映了兹龟佛教的情况，代表了兹龟民族的文化艺术水准，对研究兹龟社会历史、佛教文化，以及中西关系，无不具有重要意义。