在瑶族的语言中，“峒”是群山环抱之中比较宽阔的平原，湖南千家峒就是指生活着上千户人家的山间小平原。据《千家峒源流记》记载，千家峒是瑶族先民繁衍生息、安居乐业的聚居地之一，只有一个石洞入内。峒的四周高山环绕，森林茂密，怪石峥嵘，瀑布高悬；峒内田土宽广，土质肥沃，有一条大河贯穿峒中。千余户瑶民同生活，共耕种，过着自由富裕的生活。到了宋、元之际，官府发现这个地方好，派官差入峒征收粮饷，瑶民热情款待，久留不归，官府误认为官差被杀，于是派兵围剿，逼得峒内瑶民纷纷出逃，背井离乡，流散到我国南方各地大山中去。吊脚楼被焚毁，古老的长鼓被焚毁，古朴缠绵的瑶歌被焚毁，宁静平和的生活被焚毁……瑶佬吹起牛角，把十二姓瑶人召集在一起，他告诉大家，千家峒的历史结束了，鸟有鸟道，兽有兽道，各自逃命去吧。并将牛角锯成十二截，每姓瑶人一截，相约500年后，千家峒的子孙重新回来相聚。这悲壮的一幕，深深烙印在瑶民心目中，也深深烙印在历史的屏幕上。从那以后，千家峒就成了瑶民子子孙孙心中一个难以解开的结，一个永远难以抑止的痛。数百年来，许多瑶胞跋山涉水，不畏艰险，四处寻找千家峒故地。1986年，中南民族学院和江永县人民政府联合在江永县召开“瑶族千家峒故地问题座谈会”。来自北京、湖北、广东、广西、云南、贵州、湖南7个省、市、自治区研究瑶史的专家、学者，经过实地考察和反复论证后，取得一致意见，认定江永县大远瑶族乡就是千家峒故地。1987年，根据瑶史专家、学者的建议和广大瑶族群众的迫切要求，经湖南省人民政府批准，大远瑶族乡改名为千家峒瑶族乡。