扬州的工艺美术品生产历史悠久，西汉时期，漆器、玉器、铜器等产品的生产已有相当规模。唐代，青铜镜、金银饰品、漆器、玉器、雕刻、刺绣、绒花等工艺美术品生产，均获得高度发展，其中青铜镜、漆器、玉器、绒花等成为贡品。天宝年间，扬州大明寺高僧鉴真东渡日本时，其随行人员中就有玉作、画师、雕檀、刻镂、铸写、刺绣、修文、镌碑等工手，并携有玉环水精（晶）手幢、螺钿经函、玳瑁叠（碟）子、大小铜瓶、铜盘、铜叠（碟）、金铜塔、绣像等大量工艺品。元代，錾胎珐琅生产兴起，山子雕产品已经出现。明代，是扬州创立百宝镶嵌（周制）、软螺钿镶嵌（现称点螺）、剔红雕漆等名贵漆器新品种和形成特有风格的重要时期。百宝镶嵌典雅华贵；软螺钿漆器工艺精巧，绚丽多彩；平磨螺钿疏朗雅逸，格调清新，均为全国独步。

扬州剪纸

      扬州是我国剪纸流行最早的地区之一。隋炀帝三下扬州，广筑离宫别馆，恣意游乐。每到冬天，园苑中花树凋零，池水结冰，汤帝游兴不减，令宫女们仿照民间剪纸，用彩锦剪为花叶，点缀枝条，挂于树上，同时剪成荷花、菱芰、藕芡等物，去掉池中冰块，逐一布置水上，如同春夏之交艳丽景色，以赏心悦目。这反映了扬州剪纸的源远流长。唐代，扬州已有剪纸迎春的风俗。立春之日，民间剪纸为花，又剪为春蝶、春钱、春胜，"或悬于佳人之首，或缀于花下"，相观以为乐。剪纸还有一些特别用途，民间剪纸人、纸马及纸钱等，用来祭奠鬼神。大诗人杜甫写有"暖汤濯我足，剪纸招吾魂"诗句，即谓此。1980年春，扬州各界迎接"鉴真大师像"回故乡"探亲"，剪纸艺人作了《监真大和尚》剪纸，赵朴初先生为之写《忆江南》词一首，有"明目满城歌过海，神工剪纸与招魂"之句。明清时，扬州剪纸增强了装饰性，欣赏结合实用，既用于妇女儿童的装饰，作为刺绣的底样，剪制鞋花、忱花、台布花、床单花等；也用于民间风俗"仪饰"，如年节图案、喜庆图案、门前花饰、灯采花、龙船花、斗香花之类。民间剪纸艺人凭着一把剪刀，几张宣纸，百般变化，寓意多端，剪出象征吉祥、如意、福寿、财喜等等花样来。直至清末民初，扬州仍有不少艺人赖剪纸手艺谋生。

　　解放后，剪纸同其他传统手工艺一样得到了党和政府的重视。1955年，成立了民间工艺社（现为扬州工艺厂），把民间流散的艺人组织起来，并安排了良好的工作条件，大大激发了他们的创作热情。现在他们品种已有1000多种，销售至几十个国家和地区，为国内外文化艺术交流作出了贡献。著名老艺人张永寿，是扬州剪纸艺术的优秀代表。他从12岁起随父学艺，经历了70多个艺术春秋，创作了数千幅剪纸。其主要作品有50年代的《百花齐放》、70年代的《百菊图》和80年代的《百蝶恋花图》三部剪纸集。《百花齐放》剪纸集出版时，郭沫若同志为之写诗云："扬州艺人张永寿，剪出百花齐主来。请看剪下出春秋，顿使东风遍九垓"。1979年，张永寿被国家授予中国工艺美术大师称号。日本朋友称誉他为"人间国宝"。

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