历史上乌镇有过“富商大贾数千辇万金而来”的兴旺景象。可惜500多年的昌盛毁于19世纪中叶的战火。原以为“市逵广袤18里”的盛景一去不复返了，然而，战火过后，成片椽木重檐的多进住宅重又再现，用料之考究、雕镂之精细令人叹服。小桥流水间拱桥如虹，庙宇书院处戏台高筑，米行、丝行、绸布庄、典当、钱庄、蚕茧房如雨后春笋。乌镇依然是那么高屋建瓴，富甲一方，而且这批总计18.6万平方米的百年古建筑至今保存完好。

　　乌镇实为青乌两镇，1950年之前，一条不足20米宽的市河把江苏浙江分开，北为江苏，南为浙江。其实，此制沿袭春秋时代的吴越，当时吴国屯兵为抵御越国，“乌戍”便是乌镇之初。此后几千年，青乌两镇一直临水而对视，直至解放后的1950年，才青乌合一。

　　走在这条古街上，你可以看到了完整的汉民族的婚嫁习俗、风俗、民俗及乡规民约，无处不渗透着泱泱大国之文风雅韵。整条古街无线绕空，无商铺扰客。“古街古屋老人家，沿河桨声伊呀呀”。走进居住着乌镇人的老屋，你仍可看见他们似乎住在文物里，睡着古老的床，挂着百年条幅，吃饭的碗或许也是明清的。但街上百年前的旧商铺依然敞门迎客，林家铺子、汇源当铺、东栅印花布庄以及财神湾的百年德恒陇药行……这里没有喧哗，没有拥挤。

　　乌镇是茅盾的故乡，游人是必看的，但昭明太子读书处、修真观戏台、翰林第等国家级保护文物也不得不看。界于越剧与黄梅戏之间的桐乡花鼓戏、全国独有的江南皮影、拳船表演以及流传数百年的蓝印花布织造技术等等，在乌镇仍以原汁原味展现给游客。

　　乌镇距桐乡市13公里。对乌镇的旅游开发，嘉兴、桐乡两级政府十分重视。1999年5月动工的市中、东栅地区1.3平方公里区域内修旧如旧工程已完工。别看古屋深宅，居住在文物里的人们用的多是自来水、抽水马桶，为的是让市河的水永远清洌。市河侧垂柳依依，小舟游弋于河面，只闻古街上透出的肉香、菜香、酒香，清水之下可见游鱼嬉柳。穿过乌镇特有的桥里桥便来到了传统商铺街。

　　在乌镇第一高墙的院内，走进已年代久远的典当铺汇源当，高高的柜台显示了当年穷人和富户间的差距。在乌镇最盛期，汇源当铺的铺主徐东号在乌镇发足了财，于1923年“进军上海”，在苏州河北岸买下了一条不起眼的小路，起名为乌镇路，并开起了乌镇在上海的第一家典当“汇源号”。众多的乌镇有识之士紧随其后纷纷来沪。尽管以后许多乌镇人败落回乡，但乌镇路仍旧存在。

　　茅盾先生在1933年回乡时写的《故乡杂记》中也提到了这批进军上海乌镇路的乡贤们。乌镇距上海仅1个半小时车程，春暖花开的季节去乌镇看看，很值得。