黎家早已识珍品

    让我们把眼光收回到烟雨蒙蒙的海南中部山区，因为历史并没有在刘国民发现本地野生苦丁茶树的同时，遮蔽最本真的事实———之所以这么说，是因为学者们后来“亡羊补牢”式地考察发现———

    其实，在五指山、七仙岭脚下的黎寨，苦丁茶早已是当地老百姓生活中一件很普通的“物什”……

    至今，当地仍有人将深山里采摘来的野生苦丁茶老叶用线捆成一捆，放在灶台上熏烘。几十年前黎家人曾经把这些苦丁茶叶拿到山外换回大米，往往几十片老叶就能换回一斗米，足见苦丁叶的珍贵。若是遇上感冒或是咽喉痛、血压高，黎家人会随手从灶台扯上几片已经烘干的苦丁老叶片，放在锅中熬一熬，就成为治病的苦口良药，满满地喝下一大碗，病痛大多也就减轻不少。

    黎族从什么时候知道用苦丁茶治病，已经无从稽考。一位年届八旬的黎族草药老郎中称，自祖辈起就已经懂得用苦丁茶(黎语称“迈丹”)治病，相传至今已有几百年历史。黎族老郎中常常到深山摘回苦丁叶，晒干后扎成捆，悬于灶头，以保持干燥，不变质，凡有求治者，则不论其所患何疾，均以苦丁茶煮浓汁服用，如不能治，则以为已病入膏肓，非汤药所能解。

    而在保亭七仙岭一带的黎族村寨，苦丁茶饼则是黎家婚礼上的吉祥之物。黎族苦丁茶饼一般二三厘米厚，两个巴掌大小，有的做成方形，有的做成圆形。或是将苦丁叶捣成泥状，与糯米粉一起搅拌之后做成饼，再放在灶台上烘干；或是将经热水捞过的苦丁叶一片片放成饼状，上面放上米粉，压干之后，再放上一层苦丁叶，再放上米粉，再压，如此反复几次之后，一个结结实实的苦丁饼就做成了。

    还有更有趣的，黎家小伙订婚时，一定会挑着八片这样的苦丁茶饼，一头挑上四片，连同槟榔等礼品一并送入女方家中。待婚礼当天，送新娘的娘家人同样会挑八片苦丁茶饼，一样是一头挑四片，送到男方家中。不同的是，娘家人送来的苦丁茶饼可不能随便打开，这些茶饼四片用一根细细的红线打成结捆住。由男方村寨中最有名望的长者来解开这个红线结，解开了当然是一阵欢呼，众人举杯祝福新娘新郎。再从中拿出一片苦丁茶饼，放在锅里一熬，祝福的亲朋好友每人都要喝上一大碗；若是解慢了，迎来的会是一片起哄声，长者只好再加把劲，赶紧解开结子不要影响了喜庆的婚宴。

    黎家人的用意，大概是希望女方嫁过来后，夫妻能够合合美美过日子，即使是遇上不顺心的事，村里的长者也会帮着小夫妻马上解开。在一些黎族村寨里，至今仍保留着这样的传统习俗。

苦丁茶的采摘、加工要求很高，特级苦丁茶加工要经过杀青、揉捻等16道工序。

    亦药亦茶绿黄金

    与黎家一样，在国内不少地区，苦丁的老叶和嫩芽均是茶药两用，已有两千多年的饮用历史。明代李时珍在《本草纲目》中这样记载：“……煮饮，止渴明目除烦，令人不睡，消痰利水(即利尿)，通小肠(即治结肠炎)，治淋，止头痛烦热，噙咽(即去痧利喉)，清上膈(即清肺)。”现代科学研究进一步证实，苦丁茶冬青具有显著的降压、降脂、清热解毒和利水明目等功效。而早在古代，苦丁叶作为茶叶的加强剂或代用品，就作为向皇帝进贡的佳品。

    上世纪八十年代初被重新“挖掘”出来后，苦丁茶开始在广东、广西、海南等地大面积集中种植，目前，海南苦丁茶种植面积已达数千亩，均为苦丁茶冬青，主要分布在澄迈、琼中、万宁、五指山、保亭、白沙等地，种苗主要来源于岛内的保亭、白沙以及广西大新，还有少量来源于广东大埔。海南苦丁茶年产值达五六千万元，成为旅游市场上最受欢迎的海南土特产品。

    苦丁茶嫩芽呈紫红色，若不及时采摘就由紫红色逐渐转绿成为革质，海南苦丁茶与广西、广东等地相比，虽然同属苦丁茶冬青，但成叶更肥厚，更有光泽，最大的成叶长可达30厘米，宽可达11厘米，比成人的手掌还要大。海南苦丁茶一年四季都可采摘，岛外一般12月至次年3月都无法采摘。

    优质苦丁茶采摘和加工要求很高，要选用鲜嫩的苦丁茶芽，叶面有明亮油光，叶片肥厚柔软，呈紫红色或淡绿色，早晨露水干后马上采摘。特级苦丁茶要经过杀青、揉捻、烘干等十六道工序，每道加工工艺的要求十分严格，使用材料如木炭要求是荔枝龙眼的木炭。经过杀青的鲜嫩苦丁茶叶，由工人小心地揉捻成一支一支的小茶条，整齐地平放在竹筛子里等待下一道工序。这样下来，一个工人一天最多只能加工1斤特级苦丁茶。

    苦丁茶可以单独冲泡，又可与其他茶叶、药材混合冲泡。单独冲泡，只需取一两支苦丁即可，冲入开水，细细的苦丁茶就在水中慢慢展开，直至最后完全舒展，还原成碧绿的苦丁茶芽，恍若绿叶仙子飘然于水中。而这时，汤色已经变得绿中透黄，清澈明亮，同时飘出一股淡淡的茶香。喝第一口，微苦中还带着些清涩，但只需一会儿，一阵回甘就会荡于唇齿之间。

    若与乌龙茶、绿茶、龙井、毛尖、花茶等混合冲泡，既可品味着这些茶原本的香味，又有苦丁茶回甘和润喉的优点。也因此，苦丁茶在茶中得了个“茶胆”的名声，即无论什么茶，苦丁茶在味道上都能与之相配，而且拼配苦丁茶后更是别有一番风味。当然，苦丁茶与其他茶叶相配的比例一般为：1：9，最高不要超过2：8，否则，苦丁茶就会盖住其他茶叶的味道。

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