台湾是中国第一大岛，位于祖国东南沿海的大陆架上，地处东经119度18分至124度34分、北纬20度45分至25度56分之间。台湾东临太平洋，东北邻硫球群岛，相隔约600公里；南界巴士海峡，与菲律宾相隔约300公里；西隔台湾海峡与福建相望，最窄处为130公里。台湾扼西太平洋航道的中心，是中国与太平洋地区各国海上联系的重要交通枢纽。

    台湾海峡呈东北向南走向，北通东海，南接南海，长约200海里，宽约70至221海里，平均宽度约108海里，是中国海上交通要道，也是国际海上交通要道。中国东海与南海之间的往返船只从这里通过。从欧洲、非洲、南亚和大洋洲到中国东部沿海的船只也从这里通过。从大西洋、地中海、波斯湾和印度洋到日本海的船只一般也经过这里。

    台湾省包括台湾本岛及兰屿、绿岛、钩鱼岛等21个附属岛屿，澎湖列岛64个岛屿，其中台湾本岛面积为35873平方公里。目前所称的台湾地区还包括台湾当局控制的福建省的金门、马祖等岛屿，总面积为36006平方公里。

    台湾四面环海，海岸线总长达1600公里。台湾岛多山，高山和丘陵面积占全部面积的三分之二以上。台湾山系与台湾岛的东北——西南走向平行，竖卧于台湾岛中部偏东位置，形成本岛东部多山脉、中部多丘陵、西部多平原的地形特征。台湾岛有五大山脉、四大平原、三大盆地，分别是中央山脉、雪山山脉、玉山山脉、阿里山山脉和台东山脉，宜兰平原、嘉南平原、屏东平原和台东纵谷平原，台北盆地、台中盆地和埔里盆地。台湾岛位于环太平洋地震带和火山带上，地壳不稳，是一个多震的地区。台湾岛上独流入海的大小河川多达608条，水势湍急，多瀑布，水力资源极为丰富。其中长度超过100公里以上的河流有浊水溪、高屏溪、淡水河、大甲溪、曾文溪、乌溪。

    台湾森林面积约占全境面积52%，台北的太平山、台中的八仙山和嘉义的阿里山是著名的三大林区，尤其以台湾杉、红桧、樟、楠等名贵木材闻名于世，樟树提取物更居世界之冠，樟脑和樟油的产量约占世界总量70%。

    据台湾有关方面统计，截止去年底，台湾省加金门、马祖人口，总数为2228万人。台湾居民中，汉族约占98%；少数民族占2%，分为阿美、泰雅、排湾、布农等9族，分居全省各地。

    在行政区划上，台湾省辖基隆、新竹、台中、嘉义、台南5个省辖市，台北、宜兰、桃园、新竹、苗粟、台中、彰化、南投、云林、嘉义、台南、高雄、屏东、台东、花莲、澎湖等16个县，台北、高雄2个行政院院辖市。此外，还设有所谓“福建省政府”，辖金门、连江（马祖）2个县。

    台湾四周沧海环绕，境内山川秀丽，到处是绿色的森林和田野，加上日照充足，四季如春，所以自古以来就有“美丽宝岛”的美誉，早在清代就有“八景十二胜”之说。作为著名的世界旅游胜地，台湾岛上的风光，可概括为“山高、林密、瀑多、岸奇”等几个特征。