城堡与要塞——长城

　　长城最早修建于公元前7世纪，大规模修建的时期是秦汉和明代，长度和位置都有所变化。现在一般所说的长城，东起河北省山海关，经天津、北京、内蒙、山西、陕西和宁夏到甘肃的嘉峪关，蜿延曲折，总长约6300公里。

　　春秋时期和战国早期的长城是当时诸侯国为相互防御修建的，和后来长城的意义不同。公元前4世纪中叶后的战国晚期，北方的诸侯国燕园、赵国、秦国在打败北方的游牧民族后，为防止他们再度侵扰开始修建长城，这就是后来真正意义的长城。

　　在公元前7世纪到前4世纪，欧亚内陆草原的游牧民族开始学会骑马和用马作牵引后，作战力量增强，于是开始不断南下侵扰南邻的定居农业民族，抢掠人口和财物。长城当时就是南方农业民族为阻挡这些骑马作战的游牧民族的抢掠而建造的。

北京郊区的长城

　　长城和它附属的烽隧、城障组成一个体系，它与城堡的功能不同。游牧民族南下主要是为抢掠财物人口，并不是为了抢占城镇和地盘。所以不和农业地区的人作阵地战。游牧民的骑兵机动神速，流动范围大，可以日行千里，以逸待劳，使农业民族疲于奔命，防不胜防。游牧民被打败，迅速逃回北方了之。修筑长城是农业民族最理想的防御办法，但却不一定有效，可以说是无奈的办法。

长城西端嘉峪关关城

　　秦代在华北北部沿用燕国和赵国的旧长城，只是略加整修。汉代在华北北部仍沿用秦整修过的长城，但在河套以北则向北扩展，并向西延伸，有一段进入蒙古境内。再向西到额济纳旗向南，到酒泉再折向西北，过敦煌到阳关和玉门关。这就是后来的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”中的阳关。长城在秦汉时期所阻挡的是赫赫有名的匈奴。

　　汉代之后到明代以前，我国北方长城一线有相当长的时期由草原民族统治，是不同草原民族间的关系，虽然增修过长城，但规模不大。

　　明代为阻挡草原上的蒙古人和其他游牧民侵扰，又大规模修建长城，但是由于国力相对较弱，于是长城比秦汉时期南移。长城并不是边界，长城以北仍然有明政府管辖的州府，长城是它退守过程中便于坚守的一道防御工事。当时重点保卫的是华北北部，这段长城大都用砖石建造，比西段坚固。

　　北方草原民族南下能否得手，主要取决于它的实力，即它的兴衰，也取决于农业民族的兴衰和实力。长城所起的阻挡作用并不很大。农业民族在对抗中始终处于被动地位，威胁无时无刻不存在，防御任何时候不能松懈。政治解决往往有效。

　　草原民族和农业民族的这种关系延续了两千年。在中国、中亚、南俄罗斯，向西直到英国，大体都是如此。在英国有类似的哈德良长城，也是一处世界遗产。

　　自汉代以来，北京西北方的州县政府和民众，由于草原民族的侵扰，经常内迁到昌平一带，待到游牧民退回草原，长城外平安时，他们再迁回到关外原住地。

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