在近代武术流派中，“秘踪拳”分两大派，即“少林秘踪”和“燕青秘踪”。但在技术上却分三种类型：“秘踪拳”，“燕青拳”；“迷宗艺”。

　　秘踪拳始于唐代，但只是雏型。据传正式创立是宋代徽宗赵佶(一一○一年至一一二五年)时的卢俊义，外号玉麒麟。他祖居北京，有一身好武艺，是河北三绝，绝就绝在“秘踪拳”，据说此拳只传给他的心腹家人燕青。燕青自幼父母双亡，是卢俊义一手抚养长大，后随卢入伍梁山泊，成为梁山好汉。故“秘踪拳”又有“燕青拳”之说。经过宋、元、明三个朝代，又传到清代武术家孙通广、孙大收门徒，使“秘踪拳”向纵深发展。

　　霍元甲生于清同治八年（一八六九年)，他学艺吸收各派之长处，精心研究，自成一格，自称“秘宗艺”，二十世纪初，他在上海首创中国第一个民间武木组织“精武会”，培养了一大批武林高手。当时伟大的革命家孙中山先生非常崇敬他的爱国、爱民族的精神，亲笔写了“尚武精会”四个大字相赠，影响深远。

　　“秘踪拳”的秘密，主要有十个字，即“手眼身法步，精神气力功”，要求配合得好。兵法有“三十六计”，所以有“学好秘踪三十六，走遍天下不会输”之语。