灯谜是我国特有的一种文明高雅的文字游戏，也是民间文学花园里一枝色彩诱人、异香扑鼻的奇葩。它曲折别致，变化多端，寓意奥妙，耐人寻味。猜灯谜既可启发思维，锻炼智协，也可使人增长知识，增加学习能协，提高文学修养，享受生活情趣。因而历来深受群众喜爱。

    谜语最早起源于古时的隐语和瘐词。

    灯谜之萌芽篇

    春秋战国时代的的隐语和瘐词，是灯谜的萌芽。廋，是隐匿的意思， 廋辞就是隐语。

    随着社会发展的需要，语言日益丰富，有时人们因为种种原因，有些话不便直说，就产生了一种借代词语，这就是隐语。隐语，在古人的生活中应用的广泛程度，几乎令人难以想象，它在外交场中（尤其是青年男女间的社交）就是智力测验的尺度，国家靠它甄别贤才，个人靠它选择配偶，甚至敌国间还靠它伺探对方的实力。

    灯谜之雏形篇

    西汉时，隐语和谜已成为宫廷娱乐品。到了东汉，隐语已发展为一种雏形的文义字谜，它通过中国汉字结构的特点，一个字可拆成几个字， 在这离与合、增与减的变化中其音、形、义皆发生变化，字谜就在这种变化中产生。但这一时期的字谜都比较粗糙。字谜的成熟阶段是在三国时期，已不再是机械呆板的拆字，而是运用会意的手法隐字了，出现了公认的最早的文义谜。

    灯谜之发展篇

    “谜”到了南北朝，已成为非常时髦的玩意儿了，民间、宫廷随处可见。这时还出现了研究谜语的著作《文心雕龙·谐隐》。至隋、唐结束谜已更加兴盛了，出现了一些猜谜专家。

    宋代，猜谜的风气非常盛行。王安石、苏东坡、秦少游等著名的文学家都有谜作散见于《全宋词》、《夷坚志》、《苕溪渔隐丛话》等诗词著作中。并且还出现了后来灯谜所习用的“别解”，谜作已接近成熟。“灯谜”的叫法就出现在宋代。

    北宋时，猜谜成为专门的技艺。谜的种类大大丰富了，杭州还成立了谜社组织。此时，灯谜真正走向了广大市民，元宵佳节的灯谜活动大大丰富了市民的娱乐生活。

    灯谜之普及篇

    明清两代， 灯谜活动的举行更加频繁，规模也不断扩大。不仅在元宵节，中秋、七夕（七月初七）也经常举行灯谜活动。更重要的是，明末扬州马苍山首创了“广陵十八个”（广陵是扬州的古称），卷帘、徐妃、粉底、虾须等绝大多数谜格都沿用至今。谜格的创立,标志着灯谜发展到成熟阶段。小说《红楼梦》、《镜花缘》等，都有猜灯谜的情节。灯谜经过这些文学作品的渲染和传播，更加普及于民众。

    从清代到解放前，出现了不少灯谜名家，毛际克、俞曲园、孙玉声、张起南等，都是当年谜坛的风云人物，都有研究灯谜的专著问世。

    解放后，在“百花齐放”方针的指导下，这一古老的传统文化游艺又获新生，群众性的猜谜活动蓬勃开展。各地的文化馆、俱乐部都成立了灯谜组织，不少地区还成立了灯谜爱好者协会，灯谜的内容和形式也有了很大的创新，灯谜真正成为扎根于群众的艳丽花朵。