嵩阳书院是中国新儒学的发祥地之一。宋代新儒学的奠基人程颢、程颐在嵩阳书院著书讲学，创立了“洛学”。程颢字伯淳，号明道。程颐字正叔，号伊川。兄弟二人年少时皆师从理学祖师周敦颐，入仕之后又都曾居崇福宫祠，在嵩阳书院讲学。北宋中期，国内太平，文风日起，儒生经历了五代久战之后都喜在茂密丛林或名胜中寻找安静之地研讨学问，著书立说，以避烦嚣。二程之所以在嵩阳书院讲学，其原因有五：其一，“二程”原居洛阳伊川，距登封咫尺之遥，登封又是尧、舜、禹、周公曾经活动过的地方，且佛道盛行，来这里便于切磋。其二，王安石变法更新，二程与之政见分歧，不为朝廷重用，为避祸端，只好退居嵩阳书院，聚徒讲学。其三，时任登封崇福宫提举管勾的司马光、范仲淹等同在嵩阳书院讲学，可共同论证学术，与王安石分庭抗礼。其四，嵩阳书院与江西的白鹿书院、湖南的岳麓书院、商丘的睢阳书院并称宋代“四大书院”，名气很大，在此讲学将有利于推广“洛学”思想，提高自己的知名度。其五，嵩阳书院一个最出色的教学特点是实行“门户开放”，学术民主气氛浓厚，这将有助于更深一层次的学术研究。对于在官场失意的“二程”来说，嵩阳书院是最好的研究学问的场所。

　　“二程”创立的洛派理学，亦称为“新儒学”，在相当长的一段时间内影响着当时社会的政治、经济、文化。新儒学虽以儒家礼法、伦理思想为核心，但其张扬的孔孟传统已在融合佛、道思想精粹中加以改造，具有一种焕然一新的面貌，其学问以“明道”为目标。宋代理学大师朱熹、吕祖谦共同编辑的《近思录》，归纳其基本内涵有五：一是探讨道体和性命为核心。二是以“穷理”为精髓。三是以“存天理、去人欲”为存养功夫。四是以“齐家、治国、平天下”为实质。五是以“为圣”为目的 二程在嵩阳书院的讲学，开创了学术与书院相结合的传统，奠定了洛学的规模，亦开南宋书院和理学一体化之先河，在中国学术史和书院史上都有重要地位。