阁院寺位于县城中部，旧县城鼓楼西侧城墙内。是一座千年古刹，是全国重点文物保护单位。
　　阁院寺，"东汉时创建，唐时重修"，现存最早的建筑是辽初修建的文殊殿，是全国年代较早、规模较大、保存最为完好 的土木建筑，是全国不多的几座超过千年的土木建筑之一，具有很高的历史、科学、艺术价值。阁院寺，在明之前称为"阁子院"，可能曾经是一座以阁楼为主的寺院。
　　阁院寺做为"国宝"，核心是指这座"文殊殿"。从这座文殊殿所包含的历史、科学、艺术价值来看，它能够代表中华民族在辽代初期时的文明程度。
　　全国现在的超过千年的土木结构建筑，只有屈指可数的几处（大概不超过5处），文殊殿就是其中之一。而且文殊殿是规模较大的，保存较为完好的，从来没有大修过的。中国现保存最早的土木结构建筑是五台山南禅寺大殿，建于唐代，虽比文殊殿早一百多年，但前两 年还经过落架重修。

　　文殊殿是辽初官式建筑的代表，在中国古建史上，它的减柱造、斗拱、窗棂、壁画、外沿彩绘及殿内原来的肉身像和院子东南角的古钟，是阁院寺的"七绝"。
　　其中阁院寺东南角的大铁钟，是我国现存的唯一有明确记年的辽代大铁钟，铸于辽天庆四年（1114年），钟高1。6米，口径1。5米，重约4000 斤。钟有六耳，象征"六根"，即眼、耳、鼻、舌、身、意，根?quot;能生"的意思。钟上共有铭文1200多字。钟的上部文是《金刚经》，还有55个古印度文字，也就是梵文，没有见过梵文的游客可以看一看梵文是什么样子。

古建瑰宝阁院寺

　　在太行山环抱的涞源县城内，有一座名副其实的千年古刹——阁院寺，被列为全国重点文物保护单位。

　　据县志记载，阁院寺为“汉创建，唐重修”，现存殿宇为“辽元补葺之”。从寺内文殊殿的建筑结构及其特征分析，阁院寺当为辽代建筑。清华大学建筑工程系对文殊殿进行实测考察后，认定此殿建于辽应历十六年（公元966年）。寺内的其他建筑，是明、清重修或改建的。

　　阁院寺坐北朝南，占地面积约7000平方米。寺内现存建筑有天王殿、文殊殿和藏经楼，坐落在一条从南到北的中轴线上。中轴线两侧还有东、西配殿和禅房等附属建筑。附属文物有辽代铁钟一口，经幢二通。

　　文殊殿是寺内的主体建筑，具有极高的历史和文物价值。这是我国目存世不多的辽代古建筑之一，距今已有1030多年的历史。据专家考证，其建筑规模、保存完好程度和独具匠心的建筑风格，为现存辽代古建筑之首。

　　文殊殿的平面近乎正方形，面阔、进深各三间，建在高0.75米的砖台上，前面为宽大的月台，殿前东西两棵古松对称而立，使大殿显得更加古朴庄严。其建筑形式为单檐布瓦歇山顶，叠涩脊，绿色琉璃鸱吻。文殊殿在斗拱处理上结构严谨，自然和谐，每一构件相互咬合，不留一丝缝隙，支撑力完全合乎力学原理。由于用材讲究，结构合理，虽历经千年风雨而依然挺立如故。

　　文殊殿有三宝。一是殿本身独特的建筑风格。二是堪称木雕孤品的棂花格子门窗。在文殊殿正门，有两处历经千年风吹日晒至今仍保持完好的辽代棂花格子门窗。这是中国最古老的、保存完好的、仍在使用的木窗棂之一，被称为木雕孤品。三是壁画佳作。文殊大殿内，东西北三壁上皆是大幅壁画，因其用黄泥覆盖，得以长久保存至今。从泥坯脱落处露出的内容看，画面属佛教故事，画风保留有浓郁的唐代风格。其画技之精湛，似不是出于民间艺人之手，而是皇宫画院大师的杰作。

　　阁院寺内还有一宝，这就是有一口有明确纪年的大铁钟。此钟铸造于辽天庆四年（公元1114年），钟高1.6米，口径1.5米，重2吨，钟身铸有铭文1200多字，其字迹仍清晰可辨。这口钟是辽末天祚帝为公主祈福而造，为铸钟集资的功德主都是当时的一些达官显贵。由此可以推断，涞源在辽代属西南边陲军事重镇，阁院寺很可能是辽国皇家的直属寺院。

　　古朴大气、历史悠久的阁院寺，为涞源凉城风景名胜区增添了浓厚的文化韵味。（张永庆 梁 军）