怒族地区江河汇聚，万山重叠，澜沧江、怒江、独龙河自北而南纵贯境内。怒江东岸为碧罗雪山，西岸为高黎贡山，峭壁千仞，雪峰连绵。怒江河谷低陷，海拔仅八百米左右，河谷与山巅相差达三千多米，形成我国著名的怒江大峡谷。

　　山间密布着蔽日的原始森林，主要林木有云南松、云杉、铁杉、冷杉等。林中栖息着虎、豹、熊、马鹿及箐鸡、巨鹰等珍禽异兽。地下蕴藏着铜、铁、铝、水晶石、云母等矿藏。经济林木有漆、油桐、核桃等。还有名贵的药材如黄连、贝母、青木香、天麻、鹿茸、茯苓、熊胆等。

　　这里气候温和，雨量充沛，适宜于各种农作物的生长。由于地势陡斜，怒江水量、流速与落差都很大，水利资源发展前途广阔，是工农业生产现代化的巨大能源。

　　怒江地区的怒族主要从事农业生产，社会生产力水平还很低。主要的生产工具有砍刀、小铁锄（即怒锄，在木锄尖端包上小铁皮）、小铁犁等，量少质差，多数仰给于兰坪、云龙、维西等县的汉族和白族商人。竹、木工具仍大量使用。农作物有玉米、荞子、大麦、青稞、土豆、红薯及豆类。耕地分“火山地”、锄挖地、牛犁地和水田四种。火山地用刀耕火种，锄地用怒锄挖种，都是不固定的耕地；牛犁和水田是固定的耕地，是近六、七十年来，汉、白族进入怒江后才开垦的。

　　家庭手工业有织麻布、编竹器、制木器、打铁、酿酒等。织麻布是妇女的工作，主要供自用，有剩余才拿到市场上去以物易物。编制竹篾器是男子的主要手工劳动，家用的木碗、木勺，也由男子制作。碧江少数怒族会修补和打制简单的铁刀、铁锄等工具，在农闲季节进行。

　　怒族服饰的风格古朴素雅，男子的传统服饰为交领长衫，及膝长裤，穿时前襟上提，束腰带，扎成袋状，以便装物。蓄发，用青布或白布包头。裹麻布绑腿。妇女穿右开襟上衣，长及脚踝的裙子，套黑色或红色的坎肩。年青姑娘喜欢在裙外系有彩色花边的围腰，已婚妇女的衣裙上都绣有花边。妇女头部及胸部多用珊瑚、玛瑙、贝壳、米珠、成串的银币装饰，戴钢质大耳垂于肩部。男女都喜欢用红藤作缠头和腰箍。贡山一带妇女喜用精致的竹管穿耳，体现其独到审美观。

　　怒族妇女善于织麻布，因而怒族男女服装多由麻布制成。男子蓄发，用青布或白布包头,都穿交领麻布长衫，穿时前襟上提，用腰带系紧，使其成袋状，以便装物。贡山妇女不穿裙，而是在裤外用两块彩条麻布围身。