普米族原是西北青藏高原的游牧部落氐羌人的支系，他们现主要居住在云南省的兰坪、丽江、维西、永胜和宁蒗等县。“大分散，小集中”是普米族的分布特点，共有2.9万多人。普米族崇拜自然、崇拜祖先、信仰多神，少数人还信仰道教和藏传佛教。每一村寨都有一片树林作为固定“神林”做全村寨的祭祖场所，并视为神圣不可侵犯。普米族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族羌语支。各地方言差别不大，一般都能互相通话，许多普米人还兼通汉、白、纳西、藏等民族的语言。过去，宁蒗和木里的普米族曾用藏文字母来拼记普米语，用以记载民族的历史传说、故事和歌谣等，但流传不广。后来多被巫师用以书写经卷。现在普米族地区大都通用汉文，他们一般使用汉字。普米族擅长饲养家畜和放牧，畜牧业发达，狩猎常常是男子的集体活动，猎物实行平均分配。

　　普米族有良好的传统道德观念。白天主人下地劳动或外出，一般都不锁门，但不会丢失财物。在外拾到别人的物品，或发现别人丢失的财物，不能随便占有或损坏，要捡起来放在路边显眼的地方。对人以诚相待，日常生活中决不破坏公共财物。

　　普米族在日常生活中有一些禁忌。普米族家庭火塘上方的“神台”上不能摆放杂物，不能攀踏“神台”，不得用扫地的扫帚扫“神台”。不能在村寨的神山龙潭处砍伐树木、挖土搬石和乱丢杂物，不能戴着斗笠进屋。客人不能背向火塘而坐。不准背着枪进门，须拿在手里进门不能将刀口或枪口对着别人。不能将鞋放在床头。若门口立有经幡旗杆，旗色为白色或红色，杆顶插把尖刀，表示家里有病人，外人不得入内。

　　普米族主要有晋昔节、转山节和尝新节。大部分普米族在每年的农历腊月初七晚上吃年饭，也有的在初六的晚上，从初八开始视为新年的第一天，欢度“晋昔”。转山节的日期在每年的农历七月十五日，有的地区在七月二十五日。尝新节没有固定的日期，各地以当地农作物收获情况而定，大多以村为主，各村的日子不一样，但最多相差天左右。尝新节一般过两次，也有过一次的，在小春人库以后和大春收割以后的几天中进行。节日期间，走亲串戚，举行文体娱乐活动，说唱本民族的历史、传统习俗，祈求五谷丰收。普米族的房门外都悬挂着牛羊的骨头，据说这是家庭财富的象征，同时也具有驱邪镇鬼的作用。

　　宁蒗地区普米族至今保留着古代“抢婚”习俗。“抢婚”是青年男女为婚姻受阻，采取一种“生米做成熟饭”的结婚方式。男女双方事先暗中商定婚期。结婚那天，姑娘仍外出若无其事地劳动。男方则派生辰属相相合的人暗中跟踪，看准时机后突然抢夺，抢得之后便高声呼喊：“某某人家请你去吃茶！”姑娘佯装反抗。早有准备的亲友们闻讯后迅速出击，与迎亲的人展开激烈争夺，由于人多势众，终将姑娘夺回，然后簇拥她回家举行隆重的出嫁仪式。尽管女方家长不同意这门亲事，但此时，也无可奈何，只好默认，并准备丰盛的食物，为女儿出嫁进行庆祝。

　　普米族人自古以来就有以白色为善的习俗。其突出表现在祭祀之时采用的颜色，他们宰花牛和白羊罕大神，杀白鸡祭山神。在服饰上也不例外。

　　按古老的习俗，普米族儿童只能穿长袍大褂，13岁以后才改穿衣裤、衣裙式短装；成年男女无论衣式如何，均外着羊皮坎肩或披肩，系腰带。

　　普米族的儿童，不分男女，在十三岁以前一律穿一件麻布衣衫，其形状大体如满族的旗袍，右开襟，腰部扎一根麻布腰带，头戴帽子，脚蹬皮鞋。女孩留长发，编成小辫，栓于前方，其上佩戴珠珠，以红珠为主，多者达千颗以上，重至一、二斤，衣领上配有银扣。女孩的帽子用布缝制，上边呈猫头形状，双耳挺立。

　　男孩的头发前部和左、右共有三根小辫子，后面没有，辫子比女孩多。有的地区男孩剃光头，只在头顶上留一小撮头发，编成一个小辫子。男孩喜欢戴用羊毛线织成的套头帽，在面部留有孔眼，帽顶有一个大线穗。

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