上古傩与原始傩的最大区别在于：第一，有了宗教理论——阴阳说；第二，等级更加森严，历史上称其为“血缘宗法等级制”(佛教传入和道教产生前，这就是中国统一的国教)。

西周的一年之中，什么时候举行傩礼，什么时候不举行？什麽时候驱傩要磔禳，在几个宫门磔禳，什么时候不磔禳？全都依阴阳说安排：㈠季春(阴历三月)，阴（寒）气尚存，但阳气正在东方上升。所以只磔南、西、北三面的九个门，让东三门的阳暖之气充满各方，使万物感气而生；㈡夏季阳（暑）气过剩，驱之反会有害，所以不傩也不磔；㈢仲秋（阴历八月），因阳（暑）气尚未衰退，但阴气将至。采取中和的对策，只傩不磔；㈣季冬（十二月），阴（寒）气极盛，必须全民皆傩，四旁十二门都要磔禳。

磔禳，分裂牲体以祭神的意思。在这里，是说在方相氏率百隶已将鬼疫赶出宫门，傩礼结束之后，紧接着，磔裂牲体以祭宮门之神，要宫门之神守好大门，不让鬼疫重新窜入宫内。

阴阳说是一种朴素的唯物观，体现人的主观努力，一种技术，迷信成分还很淡薄。战囯时期的阴阳家邹衍等人，融合阴阳、五行两说，创造了阴阳五行说，人们才用其相生相克理论来解释傩礼，与星象、祸福、鬼神等思想联系起来，才开始有了神秘色彩。

上古礼制始终贯彻着血缘宗法等级制的原则。上古的社会结构就像一座金字塔。[图1 ] 以周代为例：㈠族内分为贵族和自由民。贵族又分大宗和小宗，大宗系王族，住京城，最高统治者便是天子——上帝之子；小宗（又称宗子）派到外地为诸侯；下面又有大夫，大夫之下又有士，大夫和士又分上、中、下三等；自由民则从事劳动生产，服兵役。㈡族外是被统治者，主要是农奴和奴隶。[图2 ]

傩礼也必须遵照血缘宗族等级制原则，在西周一年三次傩礼中：㈠秋傩是专为保证天子健康安排的，诸侯以下都“不得傩”，等级最高；㈡春傩其次，是为天子、诸侯这些“有国者”安排的；㈢冬末大傩地位最低，傩从天子到奴隶都参加。傩礼始终以天子为中心，连季冬大傩也要先以占梦（一种官职）向天子献吉梦为先导，然后才能举行傩礼。同时，由于季冬大傩有天子参加，加上规模特别大，所以，它毕竟是腊月里重大的岁时活动。