在广东省潮汕地区，有一种叫做“英歌”的化妆歌舞表演，深受当地群众欢迎。

英歌又有秧歌、莺歌、因歌等多种写法，它的来源应是北方秧歌。据说英歌取材于梁山泊的一批好汉为拯救罹难的宋江，化装成跳舞队伍，混进法场救出宋江的故事。而在山西流行的“迓鼓”，传说源于梁山英雄为救朱仝劫法场，其表演形式与英歌大同小异。二者之间必有远源关系。

英歌有前后棚之分，其中前棚为主体，一般由男青年装扮成36位梁山英雄，分作两拨，一半人手持一尺多长的木棍，另一半人则持鼓。表演者随着节奏进退、跳跃，步伐一致；持木棍者时而击鼓，时而以木棍互相敲击，棍声、鼓声整齐响亮，富有韵律，气势壮观。所谓“后棚”，就是表演有故事情节的小戏，剧目有《桃花过渡》、《闹花灯》、《白鸟记》等。

当然，由于时间、地域的区别，英歌的表演也不尽一致。例如有时服装一律相同，很难辨别出脚色；有时同一个表演者既手持短棒、又身挎圆鼓，无两拨之分，等等。

在潮汕地区，以普宁的英歌舞最为有名，普宁县因而被誉为“英歌舞之乡”。表演融舞蹈、南拳套路、戏曲演技于一炉，气氛浓烈。表演者手执一对彩色木棒，配合锣鼓点和吆喝，挥动双棒交错翻转叩击，边走边舞，一步一呼，队列变化或“长蛇挺进”，或“双龙出海”，总共18种套式。

其实，类似的表演，在我国南北各地普遍流行。在北方，除了山西的“迓鼓”之外，山东的“鼓子秧歌”，以一组男青年为表演主体，其脚色名称为“鼓”与“棒”，表演特征粗犷豪放，与潮汕“英歌”极为相似。在闽南和台湾，流行着叫作“宋江阵”的舞蹈表演，与潮汕“英歌”也十分相近，只不过表演者手中的木棍改成了刀枪而已。

台湾的“宋江阵”，有时以男童出演。据说原先以108人的整体阵容，以喻36天罡，72地煞，后来去掉了72地煞，才缩小为36人。表演者手持的兵器，计有盾八面（藤竹编制成），挞仔（青龙）、单刀、双刀各四支，金钩四支、长叉三支，齐眉（木棍）二支，双斧二支，弋五支，大约中国人十八般武艺的精髓尽在其中了。

北方的“迓鼓”最迟在宋代已经产生。据朱熹的记述，舞迓鼓有男子、妇人、僧道、杂色等装扮。另外，宋代的王子淳曾命军士百人装为“迓鼓队”，使敌方军队心惊胆战，从而“大破之”。这说明“迓鼓”表演在宋代就是一种声势浩大、融扮演与武术为一炉的团体舞蹈表演。把此类表演附会到梁山英雄或宋江本人身上，是后来的事。