柳崇拜是一种相当古老的植物崇拜。柳图腾崇拜在一些少数民族先民的心目中，具有各种神秘性宗教功能。

通天灵物——裕固族萨满每年六七月间举行家庭祭天仪式，在祭坛上要树立神杆。这神杆必须用柳木，柳枝上缠着羊毛或各色布条。这表示柳木可以通天，天神通过柳木下到人间。

驱邪消灾——赫哲族萨满跳鹿神时，有一个项目叫跳柳圈儿。萨满用柳树条弯成一个半圆圈，像儿童跳绳似地跳上三次。在场的人都各跳三次，并唱鸠神歌。跳进柳圈意为着进入神灵施展威力的保护圈，一切邪魔都不敢侵犯。

神灵象征——达斡尔族萨满每隔三年在三四月之间向众神进行血祭，为人们消灾祈福。所祭的12个杜瓦兰神灵，由选取的各类杨柳树代表。

抗御疾病——鄂伦春族萨满举行治病仪式时，手持柳条，为病人诵念祈祷词后，摘下柳条上的叶子，抛向前方，促使病人恢复健康。柳神赋予新的生命力。