我国西南、中南地区许多少数民族至今仍流传着葫芦神话，这些神话总是同洪水神话融合在一起。如佤族神话说，在洪荒年代，天水相连。大水漂来一只载有葫芦的小船。一头饥饿的黄牛将它添破，一些葫芦籽落入大海，长出平地和山岗。山岗上长出一颗葫芦，一只小鸟将它啄破，人从中走出来。拉祜族神话说：天神种一颗葫芦结了果，老鼠偷着将它咬破，走出一男一女。二人成婚，把人种传了下来。傈僳族神话：天神扔下两个葫芦，分别钻出男人西萨和女人诺萨。二人结婚生了九男九女，自相配对成婚，这才生出汉、彝、傣、藏、景颇、纳西、傈僳等人种。

上述各族神话传说，基本内容相同或相似，即洪水过后葫芦孕育出人类。有趣的是，台湾阿美族也流传洪水过后，兄妹二人繁衍人类的神话。未提兄妹二人在葫芦中躲过洪水，而是说兄妹二人乘船漂到高山，船代替了葫芦。这恰好曲折地反映了阿美人乘船渡海来到台湾岛的历史事实。

衍生人类与拯救人类的葫芦神话传说，是中国神话中影响最为深远，涉及民族最多，文化积淀历史最长，流布面积最广的一个。究其原因从人类繁衍的生命意识中考察：

1、葫芦外形与女人喂婴时膨胀的乳房相似。

2、葫芦外形与女人的生殖器（外阴）相似。

3、葫芦外型与怀崽快要临盆分娩的孕妇体型相似。

4、葫芦多籽，易于繁殖；枝蔓铺地或攀援，在所有可食植物中伸展得最长。

在原始先民的思维中，象征着子嗣繁衍、昌盛，继世绵长于千秋万世。葫芦神话传说是图腾历史文化长期积淀的产物。洪水神话的流布几乎是全球性的，它隐约、曲折地反映了人类童年的痛苦记忆。葫芦神话即有母系制社会的掠影（无父），又有氏族社会族内婚制的痕迹。

葫芦崇拜作为一种传统文化现象，至今流布于西南和陕西地区，彝、苗、水、仡佬等族，仍有将葫芦绘成龙头或木瓢，挂于门楣以镇慑鬼蜮的傩俗。

贵州的苗、布衣等族，流行一种祭瓢神的傩俗。瓢神是用木镂刻成的长柄虎神面具。姑娘们常祭祀它以预测自己的婚姻和未来命运，并祈求庇护。

陕西农民在社火活动中，用木刻绘成长柄面具，称为马勺面具，以此装扮各种神灵和历史人物、传说人物。一向严肃、神秘的葫芦崇拜，现已逐渐融入了游艺、娱乐等民俗活动之中。