16世纪初，明代戏剧家汤显祖作《宜黄县戏神清源师庙记》说：“予闻清源，西川灌口神也。”西川灌口神，即清源妙道真君，原指修建都江堰的蜀郡守李冰，后衍化为李冰次子，俗称灌口二郎。由于官府的利用与宗教的渗透，灌口二郎神分化出多神，其中清源又传为隋朝嘉州太守赵昱，都是青年美男子形象。

宜黄位于江西省东部，与南丰县为邻。西川灌口神作为宜黄戏神立庙前，他作为南丰傩神早在宋代已经立庙。据南丰《金砂余氏重修族谱》记载，后梁开平二年（908），余氏为避战乱，从江西余干县迁至南丰金砂村定居，随将远祖余瑶任衡州太守时崇奉的西川灌口神迁至金砂，立庙奉祀，并承祖制，世袭“驱傩”。宋代是西川灌口二郎的神化时期，南宋大学者朱熹说：当年李冰因开离堆有功立庙。现今出许多灵怪，乃是他第二儿子出来，初时封王，后徽宗好道，改封为真君。北宋首都开封民立灌口二郎神祠，皇帝敕赐“神保观”；南宋首都杭州皇帝下旨兴建二郎庙，御书“清源崇应之观”。由于封建统治者的倡导，南丰金砂清源庙香火兴旺，祈祷者络绎不绝。金砂村位于南丰与宜黄交界边境，宜黄乡民常来朝拜，加之金砂大傩班常为四邻乡民沿门逐疫，灌口二郎信仰遍及南、宜两县。如南丰明永乐年间（1403—1424）重修的上甘傩庙，以及稍后的南堡、上古等傩庙都以清源（灌口二郎）为傩神，宜、南边境的宜黄神岗，与宜黄为邻的乐安县东湖、罗山，与南丰为邻的广昌县甘竹、赤溪等村的傩舞、傩戏也以清源为傩神。但赣西、赣西北与赣东北地区的傩舞、傩戏都不以清源为傩神。

江西南丰石邮傩神庙

以傩神灌口二郎清源真君作戏神，有4方面原因：1、二郎神武艺高强，传说他下水斩蛟，为民除害。现存三本有关二郎神的元明杂剧中，他都是驱邪院主（真武大帝）的部属。汤显祖的戏神清源师庙《记》说：“人有此声，家有此道，疫疠不作，天下和平”。以他为戏神，能体现戏剧的逐疫功能。2、汤说灌口二郎“以游戏而得道”。傩与戏本都有游戏成分，宋代傩更具娱乐性，朱熹说：“傩虽古礼而近乎于戏”。南丰石邮傩庙就以此为门联：“近戏乎非真戏也；国傩矣乃大傩焉。”傩与戏有不解之缘。3、二郎神是艺人崇敬的对象，《东京梦华录》记载：北宋开封六月二十四日灌口二郎生日时，诸色百戏艺人都要上演杂剧、舞蹈以示祝贺。这种习俗南丰上甘村一直流传，当日，傩班弟子不仅聚会吃寿面，而且村中连演十天大戏。4、二郎神宜黄弟子最为熟悉。古代各种行业都有自己的保护神，傩既有驱疫功能，又有娱人作用，傩神清源自然是宜黄戏神的最佳选择。

清源是南、宜周边地区的傩神，所以清源戏神最早也产生于这个地区。但宜黄弟子有上千人，为了生存而四处演出，一些名角因各种原因加入其他声腔戏班时，必然带去清源信仰，这也许是后来弋阳腔和昆山腔以清源为戏神的原因。清代戏剧更为繁荣，许多地方戏曲声腔剧种进入城市，戏班弟子为了提高自己的地位，找到地位更高的老郎神（唐明皇）来充当戏神，但赣东地区仍然流传清源傩神与戏神，如南丰南堡傩神殿里早几年还悬挂着清源戏神牌。