关公作为忠义的化身，早为百姓家喻户晓。不过，关羽作为佛道二教的护法神，傩坛坛神，尚鲜为人知。

关公如何成为佛道之教的护法神和民间坛神的呢？

传说，关公麦城战死后，冤魂不散，满怀一腔冤气，提着脑袋，四处鸣冤。一天，路遇佛祖释迦牟尼（道教说遇见太上老君），关公向佛祖倾诉满腔冤屈之后，佛祖开导他：你说死得太冤，可是，你生前斩颜良、殊文丑、过五关斩六将，难道被你所杀的人还少吗？难道他们都该杀，人家都死的不冤？关公一听，顿时大彻大悟。询问佛祖，如何才能消除冤气，断除六根？佛祖劝他，赶快皈依佛门，才能心底坦荡，祛邪扶正。关公听了佛祖规劝，决心皈依佛门（道教说“从道养身”）。后被佛教封为“三界伏魔大帝神威天尊关帝圣君”（道教称“伏魔大仙关帝圣君”）镇坛护法，威镇山门。现四川梁平县的明代建筑“双桂堂”，一进庙门，见到的是关公的殿堂。只见关公带领关平、周仓，扶佑佛殿神圣。其来源即出于上述典故。

由于关公一身正气，神勇无敌。在民间驱傩习俗中，奉为坛神或戏神。酉阳阳戏、梓潼阳戏、提阳戏都敬关公为主神。开戏，必设关公圣像、先祈关公后开正戏。在梓潼县还有“关公扫荡”的习俗。每年春节或关公生日，均要从庙里抬出关公像，在田野、村寨中游走（扫荡），以借关公之威，驱邪纳吉，保一方平安。届时，当地群众，在村头庄尾，设坛迎送，气氛热烈隆重，可谓一大宗教民俗景观。