关索戏表演的是三国蜀汉故事，剧目内容都是颂扬蜀汉功绩的。演出形式已具备戏剧形态，剧中人物有唱有白，有武打，但还保留了一些说唱文学的痕迹。其突出的特征是剧中人物都戴象征神的面具，共有20幅，是蜀汉人称和与之相关的传说人物，是当年小屯村请来“压邪”的20名“五虎上将”。在演出告一段落和整个演出结束后，要举行辞神、装箱、送药五等仪式。

关索戏在长期的演出活动中，形成了一套固定不变的演出仪式和习俗，兼备娱神与娱人两种功能，分为仪式性演出和戏剧性演出。戏剧性演出，情节简单，语言通俗易懂，多为武戏，有唱有武打。仪式性演出有严格的程式和禁忌，如领牲（祭药王）、练武（排练）、出巡、踩村、踩街、踩家等。

祭祀活动是在农历腊月举行，先择好吉日，在村中灵峰寺正殿神位上供奉“药王”，并在村中撵一只鸡，领牲后将鸡宰杀，全体演员跪在神位前谢药王，颂念：“药王大将，今天我们大家诚心诚意替您家去玩玩”。祭祀后开始练武、排练节目、持续到除夕。演员要在寺内烧水洗澡净身，吃住在寺庙，一直到正月十六日演出结束。

关索戏正式演出从正月初一开始，演员先要在药王神位前举行“着装仪式”。演员领到戏装后，两人一对在神位前磕头，然后着装，列队出巡。以两面飞虎旗为前导，后面是举着令旗的4名小卒、罗鼓队，随后是戴面具的20名主要演员。队列前有两人抬着火盆，燃着柏枝，据说是为驱魔除邪。整个队伍排列顺序均有规定，不能错乱。出巡队伍每到一个村寨，在村口要鸣放土炮三响以壮声威，要绕完村里的所有街道，称为“踩村”；如遇到赶街天要从集市中穿过，称为“踩街”；队伍在村寨应住户之请到家中祈福，称“踩家”。踩家时全体人员进到主人家院子里，20名主要演员进入堂屋，在锣鼓声中分列两排，由扮刘备者为主人家唱祝词。祝词内容根据各家需求有所不同，但有请则必须去。

澄江关索戏属于傩戏大家族中的军傩系列，它与贵州地戏同源而流变，是一个独特而稀有的傩戏剧种。