傩(nuo)和傩祭、傩仪是一种世界性的古文化事象，它以驱鬼逐疫、酬神纳吉为目的，以巫术活动为中心，是原始民族自然崇拜、祖先崇拜、鬼神崇拜及万物有灵观念的产物。

　　所谓傩文化，是指以鬼神信仰为核心，以各种各样的请神逐鬼活动为其外在显象并以祈福免灾，沟通人----神（人----天）为目的的一个完整系统。作为一种完整的活文化现象，其内核是“鬼神活动”，体现了人与自然、人与未知世界（天、地、鬼、神）之间的彼此呼应、相互往来的十分密切的关系。人们通过诸如面具、仪式、表演、戏剧等多种方式表达这一精神，这些构成了“傩文化”的外相。

　　世界上任何一个民族，都经历过原始社会阶段，有过信仰原始宗教的历史，并产生了本民族的宗教职业者——巫。巫师为驱鬼敬神、逐疫去邪所进行的宗教祭祀活动，称为傩或傩祭、傩仪。傩师所唱的歌、所跳的舞称为傩歌、傩舞。傩戏又是在傩歌、傩舞的基础上出现的。　　

　　中国巫文化的起源与史前社会的图腾制有关，在中国的古文献中有很多关于傩文化的记载。当今中国一些地区，还保存着相当完整的傩戏，便是古老傩文化的载体。傩戏是由傩祭、傩舞发展起来的一种宗教与艺术相结合，娱神与娱人相结合的古朴、原始、独特的戏曲样式，一直在民间传承，成为我国傩文化的“活化石”。　　

　　“傩”是一种古有的文化传统，孕育于远古时代的鬼神崇拜，成形于先秦（夏、商、周三代的祭祀之礼），至今已传承了上下数千年，并且在当代学术的“文化寻根”趋向中越来越受到人们的关注。

　　“傩”也是一种世界性的文化现象，这一文化传统源于远古的神话时代，广泛流行于人类文明的各大发源地，而且仍在以不同的方式影响现代人的世俗生活。

　　傩和傩戏在人类学、民族学、历史学、宗教学、神话学、文化交流史和戏剧发生学等相当广泛的学科中具有重要研究价值。近年来，在广泛发掘各地傩文化遗产的基础上，形成了一门跨文化研究的新学科--傩学。　　

　　傩文化在我国主要分布在黄河流域、长江流域和西南地区。中国的傩，琳琅满目，种类繁多，各有特点。以服务对象、演出对象和演出场所划分，分为民间傩、宫廷傩、军傩和寺院傩四种，从空间上可分为北方傩、中原傩和南方傩三类。土家、壮、侗、仡佬、苗等民族的傩戏属民间傩；地戏、关索戏属军傩；藏族聚居区大寺院的跳鬼，包括北京雍和宫的正月跳鬼属寺院傩。据有关专家调查表明，贵州是我国傩戏最多，品种较齐全的省份，因而引起国内外学者的关注与兴趣，美国、日本、法国、西德等10多个国家的专家多次专程前往考察。