撰文、摄影/黄新力 执行/雷东军

　　在不知疲倦的引擎轰鸣声中，汽车一路飞奔在北方那片厚厚的黄土地上。车窗外，飘飘扬扬地落着过年后的第一场雪花，使我的脸庞逐渐湿润起来。我不由自主地裹紧了身上的厚夹克，嗅着车内浓浓的柴油味，其间还混合着黄土高原特有的带有甜腥味的土湿气，一瞬间我的神情有些亢奋起来。

　　路旁的山村不时被远远甩在车后。我看见，许多农家的窑洞上贴满了五彩缤纷的各式窗花和对联，空气里到处都是过年的味道。几声犬吠从村中传来，打破了冬日的寂静。可能由于下雪的缘故，远处起伏的山峦秃秃的，看起来有些朦胧。还有一层黄灰灰的雾，像一团棉絮，贴在起伏的高原上。

　　我这次北行的目的，是要看一看发生在这块古老土地上很特别的民间祷神祭祀活动——放社。就像陕北这块传统气息浓郁的黄土地一样，多年来，放社犹如一块磁铁，一直深深地吸引着我…… 

　　源自社火的古老民俗

　　说起放社，其实可以和民间的社火联系在一起。在陕西民间，保留下来的社火不下几十种。三秦大地是中华民族的发祥地，据考证，这里在先秦时代就已经有了社火，被称为“社虎”，是民间驱鬼酬神的礼仪，后来慢慢演变成一种娱乐形式。种类繁多的社火，其内容大都与历史和古戏有关。例如《三国演义》里的刘备、孔明、关云长，《铡美案》中的陈世美、秦香莲和包拯，还有陕西本地发生的历史故事，如王宝钏、薛平贵等，都是社火中经常出现的历史人物。单陕西关中一带，就有东、中、西三路社火，以及车社火、抬社火、地抬社火；西府宝鸡、凤翔一带有高芯社火、马社火、跷板社火；东府大荔、合阳一带还有鬼社火、血社火。其中血社火最为刺激，表演者装扮得鲜血淋淋，犹如在战场上搏杀一般。

　　在上述社火中，一般是由人和牲畜担当表演者。他们被人们乔装打扮，扮演着各类角色，其中要数血社火最让人触目惊心。人们在入冬时把宰杀牲畜的下水留下，保鲜在冰冻的水里，待到正月里表演社火时再捞出来，涂抹上血一般鲜红的颜色，用化妆技术巧妙地涂抹在表演者身上，血淋淋的如同真的一样。表演者各个血肉模糊，身上还插着件件“凶器”，而且件件都插在置人于死地的致命处。这些凶残得叫人瞠目结舌的场面被当地人称为“血活”，说的是以恶治恶的故事。每当看到这些社火表演时，我总是恨不能插上翅膀，以便能迅速溜之大吉。

　　不过，当地人对此早已习以为常，安之若素。在这块周、秦、汉、唐的发源地上，这种古老的乡土文化如鱼得水，为人们演绎着一幕幕早已远逝的陈年往事。由于这里地处黄土高原，黄河峡谷纵横，交通闭塞，受外界的影响较小，所以原始粗犷和浓郁地方乡土气息的文化才得以较完整的保存。

　　与血社火这样惊心动魄的社火不同的是，陕北放社中的社人和社马不是用真人来扮演的，而是当地最好的匠人用坚硬的枣木，按人体比例缩小，精心雕刻涂彩制作完成的。每到正月来临，在众人的簇拥下，社人和社马便登台亮相了，向人们传达着降福送吉的喜事。 　　

　　我固执地认为，放社能够给我带来一年的好运。于是，我不辞辛劳翻山越岭，追寻着社火撒在民间的足迹。

　　过了无数村庄、山梁后，我们的汽车驶入了一座小山城。建在高高山顶上的县城被四周的山峦包围着，弯弯的佳芦河就是在这里汇入了闻名中外的黄河。这里就是“东方红”的故乡——佳县。

　　佳县县城不大，山顶上有限的土地空间早已被历朝历代的各式建筑塞满了。几条不长的石板铺就的路显得古香古色，通向四面八方。佳县隶属榆林地区，人口约20万，在古代被称为葭州。它的东边与山西省隔水相望，因为地理位置特殊，古城墙又是采周围山石垒砌而成，坚固异常，因此又被誉为铁葭州。

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