四灵，是指我国传说中的四种动物，分别为：麟、凤、龟、龙。古人认为这些动物都是神灵之物，故称之为“四灵”。我国早在两千多年前的周代，就有这种信仰民俗，即所谓“象物”。《周礼·春官·大司乐》：“六变而致象物及天神。”郑玄说：“象物，有象在天……麟、凤、龟、龙、谓之四灵。”

　　这四种动物，除了龟以外，其余都是古代神话传说中的神物，在实际生活中是不存在的。这些动物的形状都是十分神奇的，如凤，是由鸡头、蛇颈、燕颔和鱼尾等组成；龙，则是“耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，瓜如鹤，掌似虎”；麒麟则“其状如鹿，独角，全身生麟角，足象马蹄，尾象牛”。

　　这些集多种鸟兽形象为一身的神异动物，是我国原始图腾崇拜的遗留，也是我国先民所幻想创造的一种综合灵物。古人假借一种自然动物、植物、生物为符号，来表示一个氏族或团体的血统，把它尊为保护神，顶礼膜拜，称为“图腾”，如：夏人以蛇（龙）为图腾，商人以燕子（也有人认为是凤鸟）为图腾，东夷族中部分民族以龟为图腾等。以后，由于部落经过战争，互相联合或吞并，各种图腾也进一步经过多次复合，因此产生了如龙、凤等奇异形象的图腾。有些则是人们由联想而产生的神物。

　　古人对“四灵”的神性，还有过解释，认为“麟体信厚，凤知治乱，龟兆吉凶恶，龙能变化”（《礼记·礼运篇》）。

　　由于“四灵”信仰历史悠久，在民间逐渐形成了多姿多彩的民俗。“四灵”同时还浸透到中国文化的各个领域，研究“四灵”，对于了解祖国的传统文化，揭开中华民族的文化心理，都是非常有益的。

龙

“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”

——许慎《说文解字》

“龙，能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇之间，隐则潜伏于波涛之内。”

——罗贯中《三国演义》

　　在中国远古神话传说中，除了“燧人氏钻木取火”的传说外，最有名的是有关伏羲、女蜗“黄土作人”、“作八卦”、“女娲补天”、“伏羲女娲兄妹为婚”等等神奇传说了。他们二位代表着近百万年原始历史的最早期的中国远古文化。而作为远古时代的中华民族文化的代表，在真正远古时代人们的信念中，伏羲和女娲都是巨大的龙蛇。晋人皇甫谧《帝王世纪》中说：燧人氏的时代，诞生了伏羲，人的头，蛇的身子。女娲氏承袭了伏羲氏的制度，也是蛇的身子人的头。据郭璞注的《山海经》说：女娲是古时的神女而称帝，她是人的脸面，蛇的身子，一天当中有70次变化。

　　女蜗的名字最早出现于《楚碎·天问》中，屈原问道：女蜗用黄土造就了人类的身体，而她自己长着人的头，蛇的身子。一天70次变化的身体又是谁造就的呢？东汉人王延寿的《兽灵光殿赋》中也写道：“伏羲鳞身，女娲蛇躯。”在汉代石刻画像和砖画中，常有人面蛇身的伏羲、女蜗交尾像，形象地证实着“兄妹为夫妇”的伏羲、女蜗是一双巨大的龙蛇。

　　而且更有趣的是，在中国上古神话传说中，许多神也是“人首蛇身”或“龙形”。在雄伟瑰奇的《山海经》中，还有共工、相柳、窫窳、贰员等都是人面蛇身；雷神、烛龙、鼓等都是龙身人头。而轩辕国中每一个黄帝子孙也都是“人面蛇身，尾交首上”。战国时代魏人著的《竹书纪年》中说，属于伏羲氏的有所谓长龙氏、潜龙氏、屠龙氏、降龙氏、上龙氏、水龙氏、青龙氏、赤龙氏、白龙氏等等，也是一大群龙蛇。闻一多先生在《伏羲考》一文中，曾经将《山海经》里所见的人面蛇身或人面龙身的神列一总表，并且指出：成为中华民族象征的龙的形象，是以蛇身为主体，“接受了兽类的四脚，马的毛，鬣狗的尾，鹿的脚，狗的抓，鱼的鳞和须”。

　　可见，这条巨大的龙蛇，其实就是远古时代中国大地上许多氏族、部落的一个共同图腾、符号和标志。图腾，是原始人崇拜的某种动物、植物、无生物或者自然现象，他们认为这些“神物”就是自己的祖先或保护者，这个氏族就是从这种神物中蘖生出来的。中国最大的“神物”——龙，就是蛇的图腾化。最早的龙就是有角的蛇，以角表示其神异性，甲骨文、金文中所见的“龙”字都是如此。

　　原始人对于他们的图腾是极端崇拜的，所以在远古时代的神话传说中，众多的神是“龙蛇”或者是“龙蛇后裔”。《路史·后记》注引《宝椟记》说，天帝的女儿在华胥之渊游玩，感蛇而怀了孕，经过12年生下了庖（伏）羲。

　　这种人类在野蛮期的低级阶段，由原始图腾崇拜积累起来的迷信，产生了神话、传奇和传说等未记载的文学，给予人类以强有力的影响，并为后来的封建统治者所利用，而龙的形象也就成了在中国这块土地上统治的象征。天子的礼服上面卷龙，称为“衮龙袍”，天子的仪仗有龙旗，起居处叫“龙庭”，坐的位置叫“龙位”。《史记》中刘媪感龙而生下了刘邦这一类有关“龙种”、“真命天子”的神话传闻，更是史下绝书了。这是原始人对龙蛇图腾崇拜历史发展的一方面。

　　但是，更为重要的一个发展方面却是，中国远古时代人们对龙蛇图腾的崇拜，作为一种共同的观念和意识形态，它们浓缩着、积淀着原始人们强烈的感情、思想、信仰和期望。这个民族传统，也就成了中华民族的象征。

　　流传至今的春节耍龙灯（龙舞），其实正是原始人崇拜龙蛇图腾的巫术礼仪遗痕演化而来的。旧时有的地方还有舞龙祈雨的风俗。今天，龙舞则是象征着中华民族历史悠久的巨龙已经腾飞。

东方神鸟金凤凰

　　凤凰，自古以来在我国民间就作为“龙、凤、麟、龟”四灵之一。

　　凤凰，是东方神话传说中的“神鸟”、“氏生鸟”；也是我国神话传说中的“百鸟之王”；而且它还曾是中华民族古代人民作为神鸟、灵鸟而共同奉祀的一种原始图腾形象。

　　凤凰的神话传说，最早流传东方，因此有“东方神鸟”之称。古阿拉伯的神话认为凤凰是一种长生鸟。古埃及传说认为，凤凰和鹰一般大小，全身长有金色的羽毛，闪光的翅膀，斑斓的外表，鸣声悦耳，能给人降福添寿；同时认为世界上只有一只凤凰，它可以存活整整五百年；临死之时，凤凰就采集芳香植物的树枝和香草，营造一个巢，然后点火自焚。在熊熊火焰中，一只幼凤凰诞生了——新生的幼凤凰就将老凤凰的骨灰装进蛋中，在蛋上涂上防腐的香料油，带着它飞到太阳神赫利帕里斯那里，由太阳神将它放在太阳庙的神坛上。在我国古代也有类似的神话。

　　我国著名诗人郭沫若在30年代就曾以这个东方神话传说为题材，写了一首气壮山河的抒情诗《凤凰涅盘》。通过凤凰集木自焚，又在烈火中再生的描写，预示旧中国的灭亡和新中国的诞生。

十二月里腊梅香，百鸟齐来朝凤凰

白鹤孔雀凌空舞，百鸟朝凤呈吉祥

　　这是一首广泛流传在江南的《百鸟朝凤》的民间歌谣。反映了我国人民是如何尊敬地将《百鸟朝凤》当作吉祥喜庆的象征来讴歌传颂的。正如《诗经》所说：“凤凰鸣矣，于彼高岗；梧桐生矣，于彼朝阳。”隽秀娟美，仪态万状的凤，一方面被封建帝王所御用，一方面已摆脱宫廷的束缚，高飞远走，追求光明，在民间得到进一步的传承。因此，使我国民间产生了不少关于“百鸟朝凤”的优美传说故事。

　　有一传说：很早以前，百鸟欢乐歌唱，无忧无愁地生活在大森林里，有一只穿戴朴素，名叫凤凰的小鸟，它不象其它鸟儿那样，吃饱了就玩，而是从早到晚，忙忙碌碌，采集果实，还把别的鸟扔掉的果实，一颗颗收藏在山洞里，尖嘴利舌的喜鹊讥笑它是“财迷精”，笨嘴拙脑的乌鸦讥刺它是“大傻瓜”。但凤凰既不生气，也不答理，照常辛勤奔劳。不料有一年遇上大旱，森林里草木枯萎，百鸟找不到吃食，有的饿得头昏眼花，有的饿得奄奄一息。这时，凤凰将自己多年积存的吃食，分给百鸟，终于使大家度过了难关。百鸟为了感谢凤凰的救命之恩，每只鸟从自己身上选了一根最漂亮的羽毛，做成一件五光十色、绚丽耀眼的“百鸟衣”，献给了凤凰。从此，凤凰成了最美丽的神鸟，并被推举为“百鸟之王”。每年凤凰生日，百鸟都要飞来向凤凰祝贺。

　　在民间传说《凤凰到此》中的凤凰，被赞颂为给人民带来幸福与欢乐的瑞鸟。这是篇流传福建畲乡的传说。它记述畲族一家母子，救了一只受伤的凤凰，凤凰伤愈后，为了报恩，给他们母子带来丰衣足食，还以自己头上的头髻和尾巴，送给这家新娶的姑娘。从此，畲族姑娘就有了凤凰装。未成年姑娘是小凤凰打扮，成年姑娘是大凤凰打扮，老年妇女是老凤凰打扮，形成畲族妇女的服饰习俗。而且，畲家婚娶喜庆之时，还要在厅堂上贴上“凤凰到此”的大红字。畲家俗语儿：“谁家有了凤凰，谁家就有了衣食，有了媳妇。”

　　“凤凰于飞”，“凤求凰”，这些成语，民间一直比喻男女爱情和夫妻和谐。汉代还流传这样一个脍炙人口的故事：大文学家司马相如，少年家贫。一天，他被一个叫卓王孙的大员外家邀去陪客饮酒，无意中发现卓王孙有一个在家寡居的年轻女儿，叫卓文君。相如一见钟情，就弹起凤凰琴，唱起“凤兮凰兮归故乡，遨游四海求其凰”，表示爱慕之情。卓文君听了十分感动，于是连夜随司马相如私奔，结成一对恩爱夫妻。因此，“凤求凰”就被民间用来比喻青年男女的爱情。

　　我国民间传统，总把凤凰与喜庆结合在一起。把结婚之喜，称“龙凤呈祥”，新娘要戴“凤冠”、“凤钗”，拜堂要点“龙凤花烛”，喜筵上要吃“百鸟朝凤”等吉利名菜。新房中的一切家具、日用品也爱用有凤凰图案的装饰，诸如织有“凤凰牡丹”，“双凤团花”的被面、帐帘、台布，雕有凤凰的大床、高厨、台灯；画有凤凰的茶杯、茶盘。甚至装喜糖的塑料袋，也印有龙凤图景，称为“龙凤喜糖”。

　　民间传统的元宵灯会，也少不了凤凰灯、“百鸟朝凤”灯。而且把凤凰灯作为百鸟灯中第一盏。

　　作为原始初民保护神的凤鸟，历代封建统治者在利用“龙”作为“真龙天子”的同时，也把“凤”，作为自己高贵、尊严的象征。传说尧禅位给舜，舜禅位给禹时，天下升平，臣民欢庆，连百兽也齐来庆贺，凤凰也飞来朝队。

　　历代统治者还将“凤”作为皇家女子的祥瑞化身。《东周列国志》记载，秦穆公有一个弄玉的爱女，姿容绝世，聪明过人，擅长吹笙，其声如凤鸣。秦穆公专门为她在雍宫内筑了个凤楼，楼前修了一座凤台，供弄玉吹奏。弄玉及笄后，发愿要找一个能吹笙的男子为丈夫。后来，有个叫箫史的，善吹萧，“才吹一曲，清风习习而来，奏二曲，彩云四合，奏第三曲，见白鹤成对，翔舞空中，孔雀数双，栖集于林际，百鸟和鸣，经时方散。”于是一见钟情，结为夫妇。有一天，皓月当空，夫妻在月下吹萧弄笙，一时，彩云朵朵，引来了紫风和赤龙，便双双脱离人间，乘龙跨凤，驾云仙去。后来，人们就把好女婿称为“乘龙快婿”。秦穆公还在宫中建了“凤女祠”，来祭祀爱女。“凤凰台上忆吹萧”也就成为宋词牌曲名而留传后世。从此，萧就美称为“凤凰萧”；笙箫细乐，称为“凤吹”：把音律也比喻为凤凰的鸣声，称为“凤律”：宫中吹奏细乐的宫女队伍，称为“凤队”。同时，还把凤凰降临过的京城，称为“丹凤城”。以后，历代帝王都把京城称为“凤城”。唐诗中的“丹凤城南秋夜长”、“银汉遥应接凤城”，就是指当时的京城长安。

　　我国历史上的武则天、慈禧等女皇和皇后，也都以“凤凰”自居，甚至还编造出“凤胎”、“凤体”等传说故事。传说慈禧太后的父亲是正黄旗的叶赫那拉·穆精阿。他的妻子，在浙江平湖乍浦旗营，见一凤凰飞来，停在营地梧桐树上而诞生了慈禧。当地至今还流传着“凤凰墩”的传说。历代以来都把皇后的容貌，称为“凤姿”、“凤仪”，皇后戴的冠饰，叫“凤冠霞帔”；生的子女叫“凤子凤孙”；皇后下的诏书，叫“凤诏”；皇后乘坐的车叫“凤车”或”凤辇”；皇室内接近皇帝皇后掌管中枢机要的中书省，称为“凤凰池”；皇宫内的楼阁，叫“凤楼”。

　　凤凰，其实是自然界并不存在的禽鸟，它只是古代人民幻想的保护神而演化出来的图腾形象。传说黄帝后裔中的商族，曾经是鸟类图腾族，这个鸟就叫做“凤鸟”。

　　据闻一多先生考证，凤是原始殷人的图腾。《史记·殷本纪》记载了殷契的母亲开山祖简狄，吞下玄鸟之卵而生契的故事。《诗经》中记载的“天命玄鸟，降而生商”，说的就是这件事。玄鸟就是凤凰。由于殷契是殷商的始祖，因此，殷商崇拜玄鸟图腾。这从商周时期出土的青铜器上，就可以看到上面铸刻的凤纹图案。

　　至于玄鸟的形状、颜色和习性，历来记载，众说纷纭。《山海经·海内西经》中说，凤凰鸟，产生在貊国的东北方，其文彩有红、黄、青三种颜色，非常美丽，身朝东方。《拾遗记》中又说，凤凰有五种不同的颜色。有的古书认为，凤凰食玉，产卵，其卵可餐，美味可口。而有的古书又说凤凰食虫，其声如铜铃，响彻四方，所以有“凤凰龙啸”之说。东汉以后，凤凰的形象，才慢慢形成现在的样子。《说文》说，凤凰是“蛇颈鱼尾”、“龙文虎背”、“燕颔鸡喙”、“身体却象麟”。晋代郭璞注《尔雅·释鸟》也说凤凰：鸡头，蛇颈，燕颔，虎背，鱼尾，五彩色，高六尺许。不过，可以肯定，跟古代的龙图腾一样，这个凤鸟图腾，可能也是各类动物图腾溶合而经过后人不断幻想加工而成的一种形象。

　　以后，凤族后代的商，被龙族后代的周合并溶合。周武王伐纣，相传有“凤鸟岐山”的瑞应，才能兴周灭商。而龙、凤也就作为“华夏文化”被保留下来。龙凤从此合成一家，结下了不解之缘。多少年来凤凰与龙总是形影不离，延续至今。

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