吉祥的瑞兽麒麟

　　唐代，武则天在她母亲的墓前，用石头雕刻了一头高大威武的麒麟，作为守陵之兽。它的形体雄伟丰满，平仰的颈部长着微曲的一角，双耳平翘，双目有神，圆蹄子，长尾巴，身上两边还有云状飞翼，说明这是能够飞腾天空，穿行日月的神兽。

　　早在周，我国就有麒麟的传说。当时，麒麟和凤、龙、龟，并称为“四灵”，又为“四灵”之首。它的具体艺术形象，最早可能自秦始皇的陵墓石刻，但目前已无法见到。汉代的麒麟形象，与现在的鹿相似，唯头上有独角，角上长肉球。记载最详细的是《毛诗正义》，书中说：“鳞，麋身，马足，牛尾黄毛，圆蹄，角端有肉……”民间俗称“四不象”。

　　实际上，麒麟这种怪兽并不存在，它只是人们幻想、神化和美化了的“灵物”，主要是历代统治者在心理和政治上的需要，并藉此歌颂盛世。历史上“西狩获麟”的故事，是一个典型的例子。在《春秋》中记载：哀公十四年春天，在西部狩猎，捕获麒麟。此事被孔子知道后，十分哀伤，他流泪悲叹周王室，注定要衰亡。因为古代认为麒麟是给人们带来吉祥的瑞兽，它被射死捕获则被视为是凶兆，也是王室将亡的预兆。因此，孔子就中断了他的《春秋》写作，后由其弟子续成。因此，后人称《春秋》为《麟经》，也称《麟史》。从这点可看出，那时对麒麟的信仰已经很深了。

　　传说中的麒麟，性格温良，“不履（踩）生虫，不折生草”，头上有角，角上生肉，是“设武备而不用”的有德性的“仁鲁”。因此，历代帝王都爱麟。把它的出现，视为国之奇瑞，以示自己皇威显赫，诏世清明。汉武帝也曾获过白麟，为此更改年号，并铸黄金为鳞足马蹄之形，被称为“麟趾金”，俗称“马蹄金”——根据汉墓发掘的实物来看，宽在6厘米左右，厚达2厘米左右，重约250克，相当于当时的1斤。汉武帝还令丞相萧何在长安的未央宫中，建造了一座麒麟阁，阁上挂了霍光、杜延年、张安世等11位功臣图像，以此表彰他们的功绩，唐代诗人杜甫曾为此发出慨叹：“今代麒麟阁，何人第一功”。“麟现”被宣扬为圣王的“嘉瑞侦祥”，是太平盛世降临的象征。

　　民间也视麒麟为吉祥如意的象征。在江南地区，每逢春节，人们便抬着用竹骨纸扎的麒麟，配上锣鼓伴奏，依次到各家门前演唱，以示祝贺，俗叫“麒麟唱”。其内容大都为祝贺新年，也可唱生产农事，也可咏叹古人，也可以讲唱故事。被贺人家都欢欣地认为是麒麟给他们带来了吉样。

　　但最普遍的是所谓“麒麟送子”的习俗。民间有这样一个传说：古代有位画师，老而无子。画师偏爱画麒麟，屋里挂满他所画的各种稀奇古怪的麒麟。有天晚上，他突然看到一匹金光闪闪的麒麟，身上驮着一个小孩子，朝着他走来。画师一高兴，笑醒了，原来是场梦。第二年，他老伴便得一“老来子”，生下后，聪明绝顶，六岁就能赋诗作画，人们称这孩子为“麒麟童”。于是，这一习俗就在民间广泛传开了。每逢春节，民间有张贴《麒麟送子》的年画和举行“麒麟送子”的习俗。前者画面主题突出，描绘生动有趣，画面正中是个匹龙头、狮尾、鹿身、细腿、马足、全身披甲鳞的麒麟，背上驮着一个手抱莲蓬的儿童，寓“连生贵子”之意。后面跟随送子的女子，穿戴华贵，温柔可爱。背景则是祥云缭绕，充满着“天赐贵子”的喜庆吉祥气氛。后者是在春节时，送纸扎麒麟（下巴上有许多胡须）：上门演唱时，那些未生孩子的妇女或者才过门的小媳妇，往往被一些大嫂们，连拖带拽的把她们推到“麒麟”面前拽胡子。据说是拽一根就能生一子，拽二根就生双胎。在戏耍麒麟时，旁边则有人唱着“早生贵子早得福”、“寿比南山不老松”等一类吉利话。唱完，每家都得给钱致谢。

　　麒麟，本是人们幻想所塑造的奇兽，是不足为信的。旧时由于符合农民祈求多子多孙的心理而受到欢迎。但麒麟作为一种艺术形象，它仍然为人们所熟悉，所喜爱。至今民间还有把麒麟刻为小挂件，给孩子们套在颈上，以祈求幸福和健康的习俗。丰富多彩的麒麟艺术造型，反映了我们传统的艺术风格和高超的技术水平，并成为我国文化艺术遗产中的珍贵财富。

天下之宝龟神灵

　　龟，是我国龙、凤、麟、龟四灵之一。四灵中的龙、凤、麟都是神话中的虚拟动物，并不存在，只有龟是唯一与人类关系密切，自然界实有的动物。因此，龟的被神化，要比龙、凤、麟被神化的时间早得多，至少在殷商时期，就有神龟知人情、知吉凶和可以充当神与人之间媒介的信仰，而成为我国原始宗教中先民崇拜的神灵动物——神龟。

　　自古以来，中华民族就将龟视为神物。早在原始社会，龟已作为鲧氏族部落的图腾而加以崇拜。但是，以龟的自然特性来看，它体小貌丑，生活水中，与人的生活十分疏远，很难与其具有知人情、知吉凶的神性联系在一起。那么，龟是怎样被神化而具有上述神性的呢？《史记·龟策列传》记载着这样一个古老故事，传说古代有位南方老人，因为南方地气潮湿，他就用四只龟来支垫床脚。经过20多年，老人死了，后人搬移他的床铺，发现四只龟经过20多年的不食不动，照样活着。于是，知道龟能运气长寿。因此，将龟视为长寿的象征。民间常用“龟龄鹤寿”、“龟鹤延年”，来比喻人之长寿。古代学者认为：古人或许就是根据龟的天年老寿这一点，而引伸出其经历长、阅历多，所以有能知未来的灵性。后又进一步把龟变成了人与神的媒介灵龟，认为灵龟来自天上。《龟史记·策列传》记载：“元王曰：龟其神灵，降于上大。”

　　因为龟是天下之宝的神灵，具有所谓降于上大、知天之道等等神与人之间媒介的神性，殷王室就用龟甲来进行占卜。殷时，为了取得具有灵性的龟甲卜具，要举行十分神秘而隆重的仪式。《史记·龟策列传》记：宋元王得到一只大龟，十分高兴，感谢上天赐予神龟。择定吉日良辰，群臣斋戒，由王室人员沐浴跪拜，祭祀天日。然后提出占卜的问题，如祭祀、战争、饮食、宴会、气象、农业收成、狩猎、行旅、灾祸，福祐、奴隶逃亡等等，巫师就用烧红的木棍，烧灼龟甲，使发生爆裂而产生裂痕，这就是所要祈求的兆象，称为“龟兆”，来判断吉凶。龟甲占卜后，还要在龟甲上契刻上卜辞。这就是现在从殷墟中大批出土的甲骨文了。

　　我国历史上，龟曾普遍受到过人们的崇敬。龟曾经与城市、帝位、官爵、货币、人名、山川等等紧密联系在一起，有过一段显赫一时的光荣历史。

　　龟在历史上曾作为城名。《搜神记》就有“龟化城”故事的记载。相传春秋战国时，秦惠上廿七年，张仪、司马错取蜀后，在成都筑城，屡建屡毁。这时，有一大龟浮出江面，沿着原有子城爬行至东南而毙。张仪问巫师，巫师告诉他：“可依龟行筑城。”最后，成都城终于筑成。于是，成都又有“龟化城”或“龟城”之称。这段记载已将龟神化了。

　　龟也曾与帝位、官爵、货币发生过密切关系。《周札·春官》中就有以龟命名的“龟人”，掌六龟之属，有祭祀，龟人就奉龟前往，以示祭祀的隆重。汉朝时，还以元龟铸九鼎，称为“龟鼎”，作为国家之守器，以喻帝位之所在。帝王迁都，必先迁移龟鼎。当时，诸侯、丞相的官印，都用黄金铸成的金龟作印纽。古代虞夏时，还曾以龟贝作为货币。到了汉朝还以银、锡、白金来铸成“龟币”。唐朝，“龟袋”又作为爵位高低的佩饰，三品官以上佩戴金龟，四品官佩戴银龟，五品官佩戴铜龟。唐朝著名诗人贺知章在长安街头邂逅李白，相邀酒楼，因为贺身上未带分文，就解下金龟来换酒吃，与李白一醉方休。“因解金龟，以酒为乐”，已成为文坛佳话。

　　龟，还用于天文上。古人把天均分为四个主要的“宫”，分别以一种动物命名，即东宫“苍龙”，南宫“朱雀”、西宫“白虎”、北宫“玄武”。玄武，就是龟的美称。玄，是龟背上带黑的颜色；武，形容龟的硬甲，可以抵制外侮。后来，道家又把“北宫玄武”改为“北帝玄武”。各地的北帝庙实际上就是“乌龟庙”。广东佛山的北帝庙（即祖庙），殿前水池就浮着一只大型石雕乌龟。

　　古人对龟很崇拜，不但不避讳龟，反而喜用“龟”字取名，象征长寿。如《左传》宋国有公于围龟；汉朝有陈龟、朱龟；三国曹魏有刘龟；南北朝元魏有叱列伏龟。唐朝以龟为名的人更多，最著名的有音乐家李龟年和文学家陆龟蒙。最富有情趣的，当推南宋爱国诗人陆游，晚年隐居绍兴时曾以龟壳做了顶二寸多高的冠，自称为“龟屋”。他在《近村暮归》一诗中说：“鲎樽恰爱三升酝，龟屋新裁二寸冠。”陆游还取龟贵、龟闲、龟寿三义，称自己所居为“龟堂”，“鼻观舌根俱得道，悠悠谁识老龟堂”，指的就是此事。

　　此外，龟与山川、古迹也有联系。从西安的碑林到全国各地的名胜古迹，有不少著名的碑碣，都是安在石刻龟背上的，所谓“龟趺负穹石，浮语极褒侈”的出处就在这里。至于用龟来命名的山川地名，如龟山、龟川、龟谷。在四川、山东、安徽、湖北各省都有。

　　我国民间，尚有养龟、食龟、玩龟等风俗。江南人家喜欢在庭园或天井中养龟，因为龟能吞食蚊虫，又能预测晴雨。有的富庶人家还有饲养绿毛龟的习俗，在玻璃的缸盆中饲养一只绿毛龟，小如金钱，象一块碧绿的翡翠钻嵌在晶莹的水中，既清醒悦目，又被视为延年益寿的吉祥之物。

　　由于龟肉富有营养价值，民间把龟肉当作珍贵佳肴，吃龟习俗也很普遍，浙江东阳等地还将“清炖龟”、”红烧龟”，作为美食名菜。也有将龟作为药用。如生痔疮，食龟可止血消肿。龟壳，可制“龟胶”，是冬令滋补品。医学证明乌龟有增强身体抵抗力，抑制癌细胞生长的作用。

　　龟外貌不扬，看起来动作迟纯，但活动起来灵敏又轻巧。民间也有利用龟的聪明，用来作为游戏娱人的。早在元人陶宗仪《辍耕录》一书中，就记载了一则“龟塔”的趣事。说他在杭州曾经遇到过一个弄禽的艺人，养着七只乌龟，一只比一只大。艺人把乌龟放在桌上，击鼓相催，最大的一只先爬到桌子中央伏定，第二只，第三只……一只只依着大小次序跟着爬到前一只背上，到第七只也是最小的一只爬上第六只龟背后，就头朝下尾朝上的竖立起来，好象一座七级小宝塔，称之为“乌龟叠塔”。

　　龟，在古人的心目中有显赫一时的崇高地位，但是，为什么到了后来，龟的时运逐渐不济，不知不觉地走向下坡路，而且，悄悄地蜕变为嘲骂、调侃人的戏语了呢？

　　“乌龟”一词变为詈语的原因，可以追溯到唐代。因为唐时乐户妓院里的人，头上都戴着绿头巾，而龟头也呈绿色，所以，民间都戏把乐户妓家的人叫“龟”，而大凡妓院乐户之家的妻女都为歌妓，因而后人就把放纵自己妻女卖淫者，称为“乌龟”。直到现在，江浙民间还沿用“绿头巾”一同来代称“乌龟”，用来骂人。

　　元朝也有人用龟来作为嘲骂人的话，陶宗仪在《辗耕录》里记载了一首当时人戏谑破落子弟的诗，内有“宅春多为掌目兔，舍人总作缩头龟”等语。民间俗谓兔望月而孕、比喻妇女未嫁野合而有子，因而“兔崽子”就成了一句骂人的话。诗内的“缩头龟”，显然也含有舍人明知老婆有外遇，而惧内的贬义。

　　明时将龟作为戏弄之语，也屡见不鲜。民间传说，明初才子解缙以诙谐幽默著称。一次，他的岳父丞相做寿，他送去一副戏谑的寿幅，上写着：“真真首相，老老元臣，乌纱盖顶，龟鹤遐龄。”他的岳父看了十分高兴，后来经人指出，横读是“真老乌龟”，才知被解缙戏弄了。所以，清初人诗人王士慎在《池北偶谈》中推断：“讳龟自明始”。可见从元到明、清，民间对龟的隐义看法，已和今人的理解，大致相同。

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