「礼天地，敬鬼神」为中国重要文化传统，故历来中国人的宗教观倾向「万灵崇拜」（animism）的自然宗教，对外来宗教、神祇、亦能包容，或许与此有关，但中国人对肉身以外的「非感官世界」则持「敬而远之」态度，加上「民本思想的影响，历来的圣贤烈士，死后皆得享祀，再经过不断的传说附凿，渐衍成民俗活动，端午节庆最能说明这点。

    端午节的由来，本为纪念战国末年楚大夫屈原苦谏怀王勿入秦求如不果，憾朝中群小肆嚣而汨罗江，楚民为护屈原之躯不为大鱼所噬，乃裹粽喂鱼，而演变为后世之龙舟竞赛及包粽子。

    到了南宋以后，民间流传白蛇传故事，因其中有金山寺僧法海援许仙在端节以雄黄酒逼白素现原形之故事，所以雄黄便成为家户喻晓的辟邪丹。事实上，雄黄与端午的关系可能更早，由于端午节约在每年小满、芒种两节气内，正值初中优之交，太阳渐直射地球，天气闷热，，各种蛇虺之物活跃期，食物也最易腐坏，卫生条件最不好，古人幸将这些因素归诸于邪蛊、尸气、精怪作崇，便寻若干药石以克之，在经验累积之下，端节常用之药石有雄黄、石菖、艾、水等。

    雄黄又名黄金石、石黄、熏黄，事实上略有分别，由于雄黄是丹家炼金的要药，故称黄金石，而雄黄与黄金并不同类，且很少同产一地；称石黄则因石门所产及须采自石山；至于熏黄乃色较黑，熏之有臭味，只能外用，不能服食之雄黄。雄黄以敦煌武都山及武山所产为佳，色泽如鸡肝，愈红愈好，通常原石雄黄有毒，须用猪由煎九日夜，或以米醋调莱菔汁煮干者方可服食，其性寒、味稍苦而有毒，「善能杀百毒、辟百邪、制蛊毒，人佩之，入山林而虎狼伏，入川水而百毒避」，谕蛇尤畏之，如遭蛇咬，可速用蒜泥、雄黄末调敷患处，可免毒攻心，居室置雄黄，五毒之虫（蛇、蜈蚣、蜘蛛、蟾蜍、蝎）不敢近。雄与黄朱京、银砂等又为仙家炼不死药之良方，又可疗一切疮癣毒，由于功效多、产量少，目前市价一斤约一万二千多。

    菖蒲有五种，生于池泽中者之泥菖，生于水石之间及生于石缝者均谓之石菖，其中唯石菖可入药，其性率温无毒，能「开心孔、补五脏、通九窍」久服延年益寿，又能杀诸虫、鬼气、疥疮、辟毒。古人常以石菖、雄黄渍白酒，于端午日饮少许，可辟瘟毒，具预防传染病之功效。

    艾草又名冰台、遏草，因它可削冰令圆，又可炙百病，为医家最常用之药，艾草几乎到处均易觅其踪迹，本省人幸谓之「芙蓉」，而艾实分二种，一为草地上常见者，可作菜用，韩国人常用来作佐烤肉料，而一般盒盆栽大都为蕲艾，乃山西蕲州所产，其茎为木质部，多年生；其叶常被用来炒蛋或作香菜用。艾是妇科、血症及辟虫虺之良药，亦是仙家药饵。

    端午水，必须是流动水，且须于端午日午时经日晒后封存，可经久不坏，亦具有解毒、凉身之作用。在药石中具有辟邪、除蛊、驱蛇、制毒之药甚多，而以上四种与端午节特别有关，乃因雄黄之性为主阳之物，端午亦天地主阳之气，而菖蒲和艾以端午之际为盛产期，药性最好，方士皆以端节采炼之，端午水亦取其义故也。