穿针乞巧

　　七夕穿针习俗从南朝就开始盛行了。穿针分为两种，一种是七夕晚上， 手拿丝线，对着月光穿針，看谁先穿过就是“得 巧”。另一种是在七夕的中午将针投入水面，观察针影的形状，以卜女红之巧拙，称为浮针、投针。河南开封地区《祥符县志》曾记载相当有趣的习俗。

　　七月七日之午，妇女多乞巧。以碗贮水曝烈日中，顷之水膜凝面，举绣针投之则浮，谛视水底针影，有云成物花鸟之影者为上，有成剪刀牙尺之影者为次，谓乞得巧，女伴相贺；其影粗如槌、细如丝、直如矢则拙矣，幼女尤忌，或至垂涕泣，其母每曲慰之。

　　这不仅使我们了解何谓得巧，也仿佛看到一群女性相与嬉戏，幼女的天真、母亲的慈爱，尤其彰显这一习俗的女性特色。

　　南朝七夕穿针系在月下行之，后代的浮针、投针也有在月光下进行的，但似乎有演变为日午行之，就太阳光的投影观察的趋势。早先的月下穿针，尚有穿五孔针、七孔针、九孔针的传说，可说充满了竞技的意味，将女红才艺与游戏化的竞赛结合在一起，因此而得“巧”，颇为“实至名归”。而后代的浮针、投针，则近似占卜的行为，完全靠运气来判定是否得“巧”，游戏的意味更浓厚，也难怪少不更事的小女孩会因此而患得患失。

吃巧果

　　七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油面糖蜜。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。

　　若购买一斤巧果，其中还会有一对身披战甲，如门神的人偶，号称“果食将军”。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，罪尤折为梭形面巧胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。此外，乞巧时用的瓜果也可多种变化。或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案。称为“花瓜”

　　巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在历史上各朝代则另有不同的食俗。例如魏朝流行于七月七日设汤饼。唐朝的节日食品包括七月七日进斫饼，并订七月七日为晒书节，三省六部以下，各赐金若干，以备宴席之用，称为“晒书会”。七夕同时也是适宜配药的日子。据说一种以松柏为药材的秘方，这种神奇的药丸以七月七日的露水调配合成，服一丸可延长十年的寿命，服二丸可延二十年。此外，还有饵松实、服柏子、折荷叶等，均号称为长生不老的仙药。比较实用的药方有晒槐汁治痔，煎苦瓜治眼，摘瓜蒂治下痢等等不一而足。其功效如何，就只有试过的人才知道了。

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