《中国风俗辞典》有这样一段叙述：“茶令流行于江南地区。饮茶时以一人令官，饮者皆听其号令，令官出难题，要求人解答执行。做不到者以茶为赏罚。”

　　酒有酒令，茶也有茶令，这是一个非常富有文化意义的创举。应该说，茶令最早出现在宋代，它是宋代兴盛斗茶的产物。斗茶之初乃是“二三人聚集一起，煮水烹茶，对斗品论长道短，决出品次”（见宋人唐庚《斗茶记》）。随着斗茶之风遍及朝野，尤其是文人更为嗜好，斗茶由论水道茶变异出一种新的形式和内容，即行茶令。而茶令的首创者当推易安居士李清照。

　　李清照（1084年-1155年），号易安居士，济南（今属山东）人，是中国古代著名的女词人。建中靖国元年（1101年），李清照与金石考据学家赵明诚结为伉丽。婚后，她以才智协助赵明诚编撰《金石录》，收集了大量的金石文物和图书，其间，夫妇诗词唱和，悠闲自得。在“酒阑更喜团茶苦”的生活中，李清照独创了一种我国特有的妙趣横生的茶令。

　　李清照在为丈夫所著《金石录》写的“后序”中，记叙了她与赵明诚品茶行令以助学问的趣事佳话：

　　为了撰写《金石录》，她与赵明诚回青州（今山东益都县）故第而居。夫妻俩每得到一本好书，即共同校勘，重新整理。得到书画、彝鼎等文物，也一起把玩赏析。在治学著文过程中，李清照对自己的强记博学颇为自负，于是忽发奇想，推行一种以考对方经中典故知识为主的茶令，赢者可以先饮茶一杯，输则后饮茶，与酒令之行大相径庭。

　　两人每次吃完饭，坐于“归来堂”，中，烹好茶，然后一人指着成堆的书籍，要对方说出某一典故出自哪本书的第几卷、第几页甚至第几行，以是否说中来决胜负，并确定谁先饮茶。两人在行茶令中，常常是李清照获胜，有一次赢后她举杯大笑，结果得意忘形，乐极“翻杯”，一杯满茶倾覆在怀里，非但“头口水”没得喝，还连累了一身衣裙。

　　饮茶行令，启智助学，使人兴奋，对著书立说大有裨益，赵明诚终于写出了我国第一部考古学专著《金石录》，成为考古史上的著名人物。

　　靖康元年（1126年），金军南侵，李清照夫妇先后背井离乡，逃往江南。建炎三年（1129年），赵明诚不幸病故，李清照只身漂泊，晚景更是凄苦。但茶令一事并未因李清照的落泊而绝迹，相反，它又在江南地区广为盛行起来。

　　南宋王十朋有诗道：“搜我肺肠著茶令”，其自注云：“余归，与诸子讲茶令，每会茶，指一物为题，各举故事，不通者罚。”

　　茶令之行，极大地丰富了中国茶文化。