宋人饮茶的一个显著特点，便是更讲究“茶道”，饮茶不仅仅为品味解渴，而是嬗变显现出诸如朴素、廉洁、宁静、清雅、淡泊、无欲、无争等意义来。宋人追求的素雅清韵的风尚，使茶的这种特定的精神内涵得以约定俗成。而宋代的文人在这嬗变过程中，是主要的推波助澜者，其中尤以苏轼功勋卓著。

　　苏轼（1037年-1101年），字子瞻，号东坡居士，眉山（今四川眉山县）人，是我国北宋杰出的文学家和书法家。在政治上，他一生不得志，最初跟从司马光反对宰相王安石的变法，被贬官“流放”到许多地方任地方官。司马光执政后，尽废王安石新法，苏轼提出不可尽废之，又为“旧党”所恶而继续被贬谪“流放”，远至天涯海角。

　　苏轼一生不得志，但却一生嗜茶。他写诗作文要喝茶，睡前睡起要喝茶，夜晚办事要喝茶，还热心于采茶、制茶、烹茶、点茶的钻研，甚至对茶具、烹茶之水和烹茶之火也特有研究。

　　对茶的理解，并不仅仅是品其味，而是升华至品其理，这是苏轼的不同凡响之处，也是他对茶文化的突出贡献。

　　明人屠隆在《考槃余事》中记有这样一件事：

　　苏轼因为既爱饮茶，又擅书法，所以有一天司马光便问他说：“茶越白越好，墨越黑越好；茶越重越好，墨却是越轻越好；茶越新越好，墨则是越陈越好——人们对这两者的追求恰恰相反，而您为什么却会同时喜好这两件东西？”

　　这是一个非常难回答的问题，司马光问得有道理（他敏锐细致地观察到了两者截然不同之处），同时也问得没道理（两者的不同之处与人的好恶毫无必然联系）。但苏轼并没有被这种有意的“刁难”所难住，只见他淡淡一笑说：

　　“上好之茶与妙品之墨都有令人陶醉的香气，这是它们所共有的一种'品德'；两者都很坚实，这可以说是它们的一种'节操'.打个比方，贤人和君子可能一个长得皮肤黝黑，一个长得白哲，一个漂亮，一个貌丑，但是他们的品德和节操却是一致的。”

　　短短一席语，让司马光钦佩不已。

　　在苏轼眼里，茶和墨（及书法）都有一种相同的哲理和道德内涵，事茶与事书最终是对人的品行道德的一种修炼。就茶而言，这就是“茶道”所追求的一种境界。