纪昀(1724年-1805年),字晓岚,一字春帆,直隶献县(今属河北)人,乾隆进士,官至礼部尚书、协办大学士。他是清代著名学者和文学家。
乾隆间辑修《四库全书》,他任总纂官,并主持写定《四库全书总目》二百卷,论述各书大旨及著作源流,考辨文字得失,为代表清代目录学成就的巨著。由于负责纂修《四库全书》,使他经常要与乾隆皇帝论谈嚼舌头,这也使他具备了机敏善辨的素质,有清一代学者中,长于应变者罕有其比。他以一个“茶谜”作暗示,救了亲家卢见曾的故事,便是他机智敏捷的一个典型例子。
卢见曾,字抱孙,号雅雨,德州(今属山东)人,康熙进士。他和纪昀是两亲家,纪昀在京做官,他则放外任职。其性偏又爱才好客,喜聚四方名士,后来任两淮转运使这一“肥缺”时,更是广交名流,义结豪杰,家中常是宾客盈门,座无虚席,铺张挥霍,一掷千金,极一时之盛。后来渐渐财力不济,以至盐税发生亏空。
朝廷得悉这一消息后,决定对他抄家处罚,没收全部资财。纪昀知道这件事后,急忙派遣一位心腹漏夜赶往卢府送信。
卢见曾收到来信拆开一看,只见一空信封内装着少许茶叶和盐,此外别无他物。卢见曾略作沉思,便悟亲家所示,急忙发动全家人将家财转移寄放他处。不数日,朝廷派来抄家的人赶到时,卢府之中资财已寥寥无几。
原来,纪昀这一“茶谜”的“谜底”是:以茶指“查”,意谓“茶(查)盐(盐帐)空(亏空)。”卢见曾知道已东窗事发,便赶忙转移财产,终于未遭倾家荡产。