中国历史上皇太后垂帘听政之事屈指可数，在宋代比较有影响的就数宋哲宗时的高太后。

　　元丰八年（1085年），正当王安石变法初有成效时，支持变法的宋神宗赵顼病死，其子赵煦（即哲宗）即位，年仅十岁，神宗母宣仁太后以太皇太后的身份垂帘听政。

　　宣仁太后姓高氏，宋英宗皇后。她是宫廷中反对王安石变法的后台，她掌握朝政大权后，便援引司马光、文彦博等保守派到朝廷中，聚集各种反变法的力量，接着，不遗余力地打击变法派，新法大部废除，许多旧法一一恢复。这一推翻王安石变法的事件史称“元祐更化”（元祐年间为1086年-1093年）。

　　高太后在“元祐更化”时，还作出了一个与废除新法并无关系的决定：禁造“密云龙”。

　　密云龙是一种比贡茶如大龙团、小龙团和双井等更为精心采焙制造的茶。当初建州每年进贡大龙团、团茶各两斤，以八饼为一斤。接着蔡襄为官建州时，又制成了十斤小龙团进贡皇上。小龙团比大龙团精致，每斤有十饼。但到熙宁末年，宋神宗传旨（福建转运使贾清）在建州制作密云龙，这是一个比小龙团更精致的茶，每斤有二十饼之多。密云龙造出以后，小龙团和大龙团的质量就开始下降了。宋神宗熙宁（1068年至1077年）以后，密云龙每年作为首批贡物进贡宫内。

　　当时，密云龙主要用于宗庙的供奉之品以及皇上享用，极少赐给臣下。但在元祐中宋哲宗对殿试成绩卓越者赐予密云龙后，皇亲国戚和权贵近臣便纷纷厚着脸皮求赐，于是密云龙走出宫廷，流于官绅之间。

　　据孙月峰《坡仙食饮录》记载说，密云龙之味极为甘馨，苏轼对此奉为至宝。当时苏轼门下有四位得意门生——黄庭坚、秦观、晁补之和张耒，号“苏门四学士”，苏轼待之极厚，每逢四学士来访，苏轼必令侍妾朝云取出密云龙来款待。有位叫宋瘳正、字明略的年轻人入苏门较晚，但苏轼对他的才学却钦佩之至，视为奇才。有一天，苏轼又叫朝云取出密云龙，煎水烹茶。苏轼家人以为一定又是四学士来了，但偷眼窥之，来客却是宋廖正。

　　苏轼以一位贬谪之官，尚能常以密云龙招待嘉宾，可见当时密云龙流传朝野之广。

　　而流传越广，求赐也越繁，终于使高太后烦恼不堪，无法招架。宋人周辉《清波杂志》记载说，元祐初年，高太后痛下决心，下令建州不许再造密云龙，连团茶也不要再造了，她说：“这样免得经常受人'煎炒'，不得清静”，又说：“拣这些好茶吃了，又生得出什么好主意？”

　　后人对高太后禁造密云龙的评价说：“宣仁改熙宁之政（即元祐更化），此（指禁造密云龙一事）其小者。顾其言，实可为万世法。士大夫家、膏粱子弟，尤不可不知也。”（见清代陆廷灿《续茶经》引《分甘余话》）称禁造密云龙在整个推翻新法中不过是一桩极小的事，但却可为万代治世所借鉴，这样的评价有点高抬了高太后，但评价之语中以俭修身治天下的含义，却是很有道理的。

　　令高太后遗憾的是，密云龙并没有因为一道圣旨而果真不再制造了。禁令一传至朝野缙绅中间，密云龙之名更是炽手可热，人人都想居为奇货。而入贡朝廷之物中，没了密云龙，却来了个“龙焙贡新”。周辉《清波杂志》中说，南宋淳熙年间（1174年至1189年），每年入贡朝中之贡品有十二纲，第一纲就是龙焙贡新，只有五十余銙（方寸大小的小块），比密云龙更贵重。周辉说：“这是不是以龙焙贡新之名易密云龙之名？或者是否确为质量比密云龙更优的新品种，不得而知。”

　　高太后禁造密云龙，非但没使宋代制茶工艺水平停止不前，反而使之更上了一个台阶。这真是高太后始料所不及的。