“茶禅一味”，这是宋代禅师克勤（1063年-1135年）书赠给参学的日本弟子的四字真诀。

　　千百年来，饮茶之所以能与佛禅形成深厚联系，达到彼此相融一体的境界，在于僧侣认为茶有“三德”：一是用以坐禅，可以清心涤虑，彻夜不眠；二是能助消化，轻神气；三是“不发”，即能抑制淫欲。所以，饮茶最符合佛教的道德观念，最宜参禅拜佛。

　　佛教自公历纪元前后传入中国（约西汉末年至东汉初年左右），由于教义和僧侣活动之需，茶很快就与佛教结下了不解之缘。宋人赵明诚《金石录》在记载考据汉碑时即发现，那时有位甘露大师（法名理真，俗姓吴），就在蒙顶山（今四川雅安一带）栽种茶树。据说所栽茶树为七株，每年采摘不过数钱。后仅供天子郊祀所用。

　　东晋高僧怀信在其《释门自镜录》中就自称居不愁寒暑，食不择甘苦，每天只是少不了“要水要茶”。《晋书。艺术传》也记载说，东晋敦煌（今属甘肃）人单道开（姓孟）在后赵都城邺城（今河北临漳）的昭德寺修行时，诵经四十余万言，就经常饮茶以提神防睡。陆羽《茶经》中还记载了南朝刘宋时的僧人法瑶用餐不忘饮茶和八公寺昙济道人以茶待客的故事。

　　南朝梁武帝普通年间（520年-526年），印度禅宗第二十八祖菩提达摩东渡中国传授禅学，是为中国禅宗初祖。到六祖慧能（638年-713年）时，禅宗开始大行天下。禅宗的主要修炼方法是坐禅。禅为梵语，意思是坐禅或静虑，所以晚间常要打坐。于是在唐代随着禅宗的盛行、寺院饮茶之风更烈。在此，降魔大师的以茶坐禅之法标志着佛门一代风尚的形成。

　　据唐代封演《封氏闻见记》记载说，唐开元年间（713年-741年），泰山灵岩寺有位高僧称“降魔师”，在此大兴禅教。他对门下僧人学禅提出了晚上务必打坐不寐，并且不吃晚饭的诫律。不睡觉，不吃饭，饥困交加怎么办？于是他提出可以饮茶相伴。于是僧侣们各备茶叶，以至出现了寺院内到处见人烹茶喝茶的情形。后来其他寺院也闻风郊仿，以茶坐禅便渐渐成为天下许多寺院中的一种“风俗”。