唐代陆羽善鉴水，如南零水、谷帘泉等，有籍可案，但如何品鉴名茶，却少有记载。与陆羽相比，蔡襄对茶的研究更注重茶本身，堪称中国第一位品茶师。

　　《茶事拾遗》中记载着蔡襄的另一件品鉴茶茗的轶事：

　　建安（今福建建瓯）能仁寺院中，有株茶长在石缝中间。这是一株称得上优良品种的茶树，寺内和尚采制了八饼团茶，号称“石岩白”。他们以四饼送给蔡襄，另四饼密遣人到京师汴梁送给一个叫王禹玉的朝臣。

　　过了一年多，蔡襄被召回京师任职，闲暇之际便去造访王禹玉。王禹玉见是“茶博士”蔡襄登门，便让人在茶桶中选最好的茶来款待蔡襄。

　　这回，蔡襄捧起茶瓯还未尝上一口，便对王禹玉说：“这茶极似能仁寺的'石岩白'，您何以也有这茶？”

　　王禹玉听了还不相信，叫人拿来茶叶上的签贴，一对照，果然是“石岩白”。见此情形，王禹玉只有钦佩的份了。

　　蔡襄在当时称得上是茶学大师，在茶界具有极高的威望，精于论茶的人谁碰到蔡襄都缄口不敢吭声了。

　　但有一位女子却不让蔡襄这位须眉。治平二年（1065年），蔡襄出任杭州知府。在杭期间，他遇到了一位叫周韶的妓女的“挑战”。周韶颇能写诗，又嗜好收藏一些“奇茗”。听说这位蔡知府茶学绝顶，她便倾其所藏，竭其才智，与蔡襄题诗品茗，斗茶争胜。结果令人大为惊异：“君谟屈焉！”

　　又据宋人江休复《嘉祐杂志》记载说，蔡襄与苏舜元斗茶，拿出上好之茶，选用天下第二泉——惠山泉。苏舜元的茶劣于蔡襄，但他选用了竹沥水来煎茶，结果出奇兵胜了蔡襄。

　　不说强中自有强中手，却可见宋代茶人之多，学问之深。