王安石的变法触犯了大地主、大官僚的利益，两宫太后、皇亲国戚和保守派士大夫（以司马光为代表）联合起来，共同反对变法。他们把王安石为人的果敢、坚毅称之为“拗”，叫他是“拗相公”，包含了视他为固执、愚顽的评价。这反映在茶事中竟有这样一则故事：

　　宋人彭乘《墨客挥犀》中记载说，王安石还是一位小学士的时候，有一次去拜访蔡襄。蔡襄久闻这位学士之名，今天听说要来府上，那是非常高兴，不但取出平时舍不得喝的绝品之茶，而且还亲自洗净茶具，烹茶、点茶也都亲自操作，希望能得到王安石的称赏。

　　王安石呷了口茶，果然称赏不已。随后两人一边喝茶，一边聊天。聊着聊着，王安石下意识地从口袋里取出一撮名唤“消风散”的药来，竟神差鬼使投之于茶碗中，并端来就喝。

　　蔡襄见之大为惊异，好端端的一碗茶就这么被糟掉了，没等他要劝阻，王安石就茶已落肚，搁下茶碗，慢慢感叹道：“这茶味太好了！”

　　王安石说这句话时，言语神情绝对真率，丝毫没有巧言令色，使蔡襄感到他确确实实、认认真真地在赞美这绝品之茶。这种怪诞的行为和滑稽的神情令蔡襄哈哈大笑。

　　王安石其实是精于茶事的，写下了许多咏茶、饮茶的诗文，如《试茗泉》云：此泉地何偏，陆羽曾未阅，坻沙光散射，窦乳甘潜泄。灵山不可见，嘉草何由啜。但有梦中人，相随掬明月。此外还有《鲍公水》、《东岭茶贻》等茶诗。以王安石雅好茶事论之，所谓误药作茶也太离谱，于常识常情不通，哪怕他当时是心不在焉。

　　相比之下，王安石的“政敌”司马光于茶事倒并不通晓。宋人笔记《曲洧旧闻》中有这样一则故事：

　　司马光和同他一起编篡《资治通鉴》的范祖禹各自携茶去游嵩山。到了嵩山，他们取出茶来准备烹以解渴，只见司马光的茶就包在纸中，而范祖禹的茶却藏在一个自制的小木盒中。

　　这小木盒并无特别之处，只是用来贮茶颇为适宜。但司马光见此木盒居然有些诧异，问道：“您怎么会有这么好的贮茶之具？”

　　范祖禹见问颇觉不好意思，便将这小木盒留给了寺院和尚。

　　后来，宋代士大夫们刻意追求精丽的茶具，虽已极尽世间之工巧，而心犹未厌。他们说：“假使温公（即司马光）看到今天这样的茶具，不知他又会说出什么话来。”

　　从这则故事可以看出，比之宋代茶文化的兴盛和发展，司马光倒是明显慢了半拍。