陆羽,历来被人们奉为茶圣、茶神。他的故乡在湖北天门市竟陵城区,故居庐舍不存。天门西湖公园内,为陆羽建立了一座风格典雅的陆羽纪念馆。陆羽有首广为传诵的《六羡歌》:不羡黄金罍,不羡白玉杯。不羡朝入省,不羡暮登台。千羡万羡西江水,曾向竟陵城下来。诗歌中的“西江水”,是指“县西门外”的河水,诗句中饱含着他眷念家乡山水的深情。
在城关古护城河附近,卧有一块八角形的巨石,石上凿有三个圆眼,构成品茶的“品”字。透过“品”字形圆眼,可见一泓清冽的泉水,汲泉品尝,甘甜清凉。用此井泉水烹煮香茗,其味更是甘醇可口,这眼井泉便是名重四海的文学泉,又称陆子泉、品字泉、三眼井。
陆子泉是陆羽少年时期汲泉品茶之外,所以后人称这里为历史真迹。因陆羽曾被召拜为太子文学徒(唐代的一种官职),人称此泉为文学泉。
据《天门县志》记载,陆子泉为晋代支遁和尚开凿,距今已有1600余年历史。泉水系大气降雨及古护城河水补给,经井泉周围第四系地层的充分过滤,故其水质优良,四季恒温,历代茶人名家推崇备至。
文学泉虽然开凿历史悠久,但到唐以后长期湮没,直到清乾隆三十三年(1768)当地百姓因抗旱掘荷塘取水时,发现了井址与继碑,碑上有“文学”等字迹,证实为文学泉原址。于是由天门知县马士伟集资甃井封苔,恢复了文学井这一历史胜迹,并在井泉毗领处建造一座古朴雅致的陆羽亭。1939年亭被日寇所毁。新中国成立后,1957年周总理过问此事,县政府重建陆羽亭。“文革”期间亭和泉再度遭到破坏。1981年,天门县政府拨款再建,文学泉和陆羽亭重现历史风貌。亭为双层木结构六角重檐攒尖顶,高7米,面积约10平方米。亭内立有石碑。主碑正面镌刻“文学泉”三个大字,背面题有“品茶真迹”四字。亭后陆公祠内有“唐处士陆鸿渐小像碑”,碑为横式,像为陆羽端坐品茶的形象,潇洒儒雅。像旁镌有许多古今名人诗词,其中有宋代黄州太守王禹偁来天门观泉品茶时所赋七绝一首:甃石苔封百尺深,试茶尝味少知音。唯余半夜泉中月,留得先生一片心。
诗人在一个月夜来到陆子泉边,在明月清晖的映照下,他看到井壁的绿苔,神驰心仪,抒发了对茶圣的崇敬之情,涓涓泉水,映着泉中明月,品茶真迹犹在,留下了先生的一片赤心。
自从《茶经》问世后,陆羽故乡的煮茶名泉——文学泉,也随之名重四海。唐代诗僧齐己曾专程游天门,读陆子传记,赋诗感叹。清代名人陈大文也数次赴此凭吊陆羽遗迹。陆羽亭的文学泉、“品茶真迹”石碑,以及陆羽小像碑,均由陈大文捐石刻成。
陆羽、《茶经》、文学泉,不仅在国内名声卓著,在国外也享有很高声望。我国的饮茶习俗传入东瀛,日本经过吸收改革,乃尊为茶道,而且其饮茶之方式极为考究,精神上尤其至诚。宋代时,日本名僧荣西来到我国,潜心研究《茶经》,收益甚广。公元1168年荣西返回日本后,结合《茶经》与日本本民族的饮茶历史经验,编写成《吃茶养生记》一书,受到日本国民的高度称赞,并把荣西誉之为“日本陆羽”。可惜荣西在中国期间未到陆羽故里观赏文学泉。对此,他深感遗憾。1982年,日本茶叶研究者访华团由布目潮渢一行12人组成,专程来到天门县,凭吊陆羽遗迹,参观了陆羽亭和文学泉。访华团的全体成员在文学泉边环坐,以茶道礼仪品味了文学泉水,并吟诗放歌:九夏井含富士雪,三春泉映重瓣樱。赤县扶桑衣带水,古今同风多知音。
这首诗写得情韵悠悠,风采斐然。宋代王禹偁的七绝中曰:“试茶尝味少知音。”此诗中却说:“古今同风多知音。”华夏扶桑一衣带水,古风相系,茶道同理,茶圣陆羽的知音遍天下。