六、罗汉果的传说

    从前，山里头有个后生息，名叫罗汉。他两个肩膊养一张嘴巴，天天到山上讨柴火，挑到圩上卖，换上点油盐粮米，将就着过日子。山上满山满岭都是树木，罗汉讨柴火，尽是砍点枯树，捡点干柴。他讲种树难长，一把柴刀也砍得败青山的咧。近山讨不得多少干柴，他就到远处去讨，遇着孤寡老人、穷苦兄弟，没得米下锅的，他就把自己卖柴换来的米，一总给了人家，自己倒勒紧裤腰带，还讲是个个吃，个个香哩。不管是老人家、小娃仔，认得他的人都很喜欢他，遇到过节有甚么好吃的，都送点给他尝。小把爷①都喊他做罗汉哥。

    有一回，深山里头有个瑶家老伯病啦。老伯伯也是光棍一条，个人养个人。人怕老来穷，没得钱，发了病连药也抓不起。罗汉哥晓得了，本来一天讨一担柴火，他就讨两担，卖了柴帮老伯伯买药治病，一连半个月。这下子，老伯伯的病好了，罗汉哥却躺倒了在床上，累病啦，头痛咳嗽，好多天都去不得讨柴火。罗汉哥做活路做惯了，在家空着坐上一筒烟久的时辰都耐不住，他哪里躺得下去？于是，顾不得走路脚肚子都还抽筋，就又上山讨柴去了。

    罗汉哥又乏又软，走路轻飘飘的，好像腾云驾雾一样。近山又没得什么干柴，他越走越远，走到什么地方了都晓不得。到了一个石崖，挂壁悬藤，有一蔸枯树。罗汉哥看见，扎好了腰带就攀上去砍。哪个晓得没有攀牢靠，眼睛一花，跌下山去了。山上的鸟仔看到了，放开喉咙喊着他的名字：“罗汉哥！罗汉哥！”山风呼呼喊着他的名字：“罗汉哥！罗汉哥！”山谷翁翁地喊他：“罗汉哥！罗汉哥！”

    罗汉哥醒了，他的身子被一蓬青藤挂着，要不然就挨跌得粉身骨头碎了。斧头也晓不得跌到了甚么地方，装来的晌午饭也不见了。这时，一阵清香飘了过来，沁透了罗汉哥的五脏六腑。好爽神咧！罗汉哥觉得浑身长了精神，仔细一看，青藤上面结满了一个一个的果子，黄爽爽的，有拳头那么大。那阵阵清香就是从果子里透出来的。罗汉哥的肚子“咕喀咕咯”地叫了起来，他饿了，站起来顺手就捡了个香喷喷的果子，塞进嘴巴里头。啃！这果子）“蜜糖还甜，才吃了一个，罗汉哥就饱了。这一下，病也好了，清清爽爽，头也不痛，嗽也不咳，力气也比以前大了很多。

    罗汉哥见这果子好，就捡了几个装在衣蓖里。讨得了一大担干柴，罗汉哥就挑起回家。讲起来也怪，别人都说上山容易下山难，他吃了这种果子，挑担下山就像飞起来一样，快当得很。罗汉哥想起有几个老人家有病，咳嗽总诊不好，连事都不能做。他就把果子送给他们吃。那几个有病的吃了果子，病就好了，还成了老寿星呢。

    人们见这种果子好，就留了种子种起来。又晓不得这果子喊甚么名字，果子是罗汉哥得来的，大家就把它喊做罗汉果。

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