《红楼梦大辞典》是一部百科性质的专书辞典，具有很强的知识性、学术性和工具性，是红学史上最重要、最全面的一部辞典。

 

它的收词范围包括《红楼梦》小说正文和红学研究的各个方面，为《红楼梦》的爱好者和研究者提供最基本的知识和参考资料。其正文辞条均依中国艺术研究院红楼梦研究所校订、人民文学出版社1982年版的《红楼梦》，而且为了方便查找，每个词目之后均以阿拉伯数字标明其在正文中的回、页、行（诗词韵文类词条只列回、页），各类辞条的编排依其在书中出现的先后为顺序。释文体例平实简明，紧扣“红”书；不过，为了让读者了解文化背景，增加阅读兴趣，某些释文中有较多的征引材料。对于学术问题，尤其是真伪是非未有定论者，或诸说并存，或介绍基本事实。

 

《红楼梦大辞典》的内容分为正文上下两编和附录五种。上编包括廿一类：词语典故、服饰、器用、建筑、园林、饮食、医药、称谓、职官、典制、礼俗、岁时、哲理宗教、诗词韵文、戏曲、音乐、美术、游艺、红楼梦人物、文史人物、地理。下编包括八类：作者家世交游、红楼梦版本、红楼梦译本、红楼梦叙述、脂砚斋评、红学词语、红学书目、红学人物。附录物种为：曹雪芹与《红楼梦》研究史事系年，红学机构、刊物及会议便览，《红楼梦》人物表（一）（二），曹氏世系简表，大观园图。